据Engadget报道，在YouTube平台上，普通用户无法直接完整下载视频，目前唯一符合平台规则的做法是订阅YouTube Premium，使用其应用内离线下载功能。但在这种方式下，用户得到的并非可导出的视频文件，而是一份只能在YouTube应用内观看的下载内容。
报道称，YouTube Premium（前身YouTube Red）原本只在移动端提供下载功能。2020年YouTube在电脑端测试后，该功能如今已经面向桌面端和移动端等不同平台开放。下载操作在手机和电脑上一致：点击点赞、点踩与分享按钮右侧的“三点”菜单，再选择“下载”。使用Premium可下载任意视频；使用Premium Lite则无法下载Shorts和音乐内容。
已下载的视频保存在用户YouTube账户的Downloads部分。桌面端可通过左侧菜单找到，移动端则位于Library页面的底部，在“Recents”和用户创建播放列表下方。视频内容不会以文件形式写入设备。同一账户在不同设备上的下载记录也不互通；YouTube曾在2018年测试跨设备同步，但该功能最终没有上线。
Engadget提示，Premium下载的主要限制包括：失去订阅会同时失去已下载内容；离线状态仅可维持29天，到期后需联网重新验证以刷新离线期限。此外，用户无法将下载内容用于剪辑或转移到其他设备，这与评论和反应类视频创作者常用的编辑需求不符。
至于其他下载途径，报道称网络上有大量通过粘贴链接获取视频文件的下载网站，但很多捆绑广告软件或间谍软件。这类做法绕过了Google平台规则；YouTube服务条款在“Permissions and Restrictions”部分禁止未经权利持有人、YouTube或适用法律许可下载视频或录屏。历史上曾有无恶意软件且靠捐款维持的下载网站，但多数已被Google关闭，现存同类站点不建议使用。