据The Verge 9月30日报道,美国无人机配送公司Wing与沃尔玛合作,在部分社区提供无人机送货服务,居民可在约25分钟内收到超过2000种可配送商品。The Verge一名作者所在社区的几位父亲发现,这项服务也能下单送到别人家,于是互相空投土豆,每单总花费82美分。
Wing使用的Hummingbird 7000W-B配送无人机重量不到15磅,有16个螺旋桨,其中4个负责水平移动、12个负责垂直起降;最高时速60英里,载重上限2.7磅,配送半径约6英里,已获美国联邦航空管理局批准进行超视距飞行。
报道称,邻居Will把作者和几名本地父亲拉进群聊,分享了一段无人机把蓝色袋子放到自家后院的视频。他发现所在区域已进入Wing与沃尔玛合作配送范围。作者在群聊中问,无人机配送是否必须下到自己院子。Will几分钟后回复,他已给作者下单一颗土豆,测试能否送给别人,预计8分钟送达。又过两分钟,邻居Rick说Will会先收到自己的土豆。Rick和Will查看超过2000种商品清单后得出相同结论;Rick称,一支“土豆空袭小队”正飞向社区。
12点14分,一架无人机把一个袋子投到作者院子里,里面有一颗赤褐色土豆和一瓶水。三分钟后,Will的院子里也落下一袋,同样是一颗土豆和一瓶水。作者称,他下的每一单Wing订单都会附带一瓶水,似乎是作为压舱物加入。群聊里有人说无人机无处不在;后来风暴来临,土豆无人机逐渐停止。作者家六年级的孩子把土豆做成烤薯条,Will则烤了自己的土豆。
报道称,每单土豆配送总价82美分,订单来自几英里外的沃尔玛超级中心。Wing没有最低订单金额,不收配送费,商品价格与店内相同,甚至没有收取销售税。文章称,Wing这样做绝对是在亏钱,并称之为“千禧一代生活方式补贴”的回归。当晚,作者想起朋友Bill最近过得不好,给他送去一颗土豆。文章指出,Wing服务条款禁止用户利用服务从事非法行为,或给Wing、其用户及他人造成骚扰、烦扰、困扰或不便。他虽未获Bill实际许可,但两天后Bill请他用无人机给孩子送糖果,他送了糖果和另一颗土豆,并把Wing应用链接发给Bill。
Wing发言人Jessie Poole-Strang回应称,Wing已安全完成超过100万次住宅无人机配送,平均每天数千次。客户首次下单时必须亲自在场,每一单都需要经过验证的账户,并确认清晰的配送区域。与传统的配送或邮寄包裹类似,客户可以把订单送到居住在合格服务区域内的朋友或家人地址。如果居民对送到其物业的配送有疑虑,Wing支持团队可以协助处理。文章还提到,如果只购买单件轻量商品,例如除臭剂、防晒霜或一颗土豆,无人机配送看起来比开车去商店更环保;在补贴之下,也比DoorDash等配送便宜。作者认为,在无法出门但急需物品等情况下,这项服务可能真正有用。