美国联合航空10月15日上线一款航班查询工具,乘客可在出行前确认所乘航班是否配备星链(Starlink)卫星互联网。该航空公司表示,目前已有635架干线及联航快线(United Express)飞机完成相关改装,星链服务覆盖其近半数每日航班。
据Engadget报道,联合航空2024年9月宣布与SpaceX旗下星链合作,2025年1月开始测试。公司称现在平均每天有超过25万名乘客乘坐配备星链的飞机,涉及2500多个航班,接近其每日航班总量的一半。据9to5Mac报道,联合航空已在超过53.8万个航班上运送3770多万人次乘客,相关设备连接数达1400万台。
改装进度因机队而异。据9to5Mac报道,执飞长航线的干线客机目前覆盖率为37%,联航快线支线客机的覆盖率则达到68%。联合航空每周为约20架飞机安装星链设备,计划在2027年底前完成全部安装,并希望明年年底实现100%覆盖。
新工具的使用方式在两篇报道中存在差异。Engadget称,乘客可输入航班号和出行日期,时间范围为起飞前三天内,工具会实时显示更新或临时的机型更换;9to5Mac则称需在起飞前两天内查询,并指出若查询时间更早,工具只会根据同航线近期航班给出配备星链的概率,只有在48小时内才能获得较为可靠的答案。
除单次航班外,该工具还可显示当日配备星链的航班数量,以及支线、窄体和宽体客机中提供该服务的比例,并可按枢纽查看,包括芝加哥、纽瓦克、华盛顿、旧金山、洛杉矶、休斯敦和丹佛。联合航空原本已在行前邮件和短信中告知乘客航班是否有星链,新工具主要用于应对机型临时更换等情况。航空公司有时会因技术故障或航班取消等原因,在短时间内更换飞机。
据追踪各航空公司星链配备情况的Starlink Flights统计,联合航空目前拥有星链航班的数量居各航空公司之首。提供星链互联网的其他航空公司还包括阿联酋航空、卡塔尔航空、西捷航空、北欧航空、阿拉斯加航空和法国航空。