2026年9月12日，Engadget刊文讨论全天开启VPN的利弊，指出网络安全需要多层防护，VPN是其中一环。它通过加密网络路由用户的互联网连接，掩盖IP地址、身份、位置及其他个人信息，以避开黑客、广告商和互联网服务提供商的窥探。但文章指出，VPN并非包揽一切的网络安全方案，它不能阻止攻击者破解弱密码进入邮箱，也不能在用户上当前拦截所有恶意网站。是否应全天候开启，取决于使用场景。
Engadget将需要VPN的场景归为两类：访问敏感信息，以及使用不安全网络。公共Wi-Fi是最常见的例子。由于任何人都能加入，用户不清楚其配置方式，理论上可能有人利用开放Wi-Fi窥探用户活动；在咖啡馆或机场，还存在攻击者设置与可信网络同名的假网络的风险。使用公共网络时开启VPN，可在用户与访问目标之间建立加密隧道，帮助保护数据不被潜伏在公共空间的网络犯罪分子获取。对于仍未采用安全HTTPS连接的网站，逻辑同样适用。通过HTTPS连接时，网络窥探者能看到用户访问了该网站，但看不到用户输入的内容。绝大多数主要网站默认使用HTTPS，VPN可为少数例外提供后备保护。
文章还提到，VPN有助于向互联网服务提供商隐藏上网活动。根据美国联邦贸易委员会的一项研究，ISP经常收集用户设备、上网历史、网络性能和使用习惯等信息，并常常将这些信息出售给第三方。使用VPN可阻止ISP看到用户访问哪些网站以及正在做什么，但ISP仍知道用户在使用VPN，以及传输了多少数据。不过，VPN不会隐藏全部搜索历史；浏览器仍会保留访问记录，若用户登录谷歌账户，该账户也会记录其在该公司各平台上的活动。
这些隐私问题在旅行时更为重要，尤其是在互联网访问受到监控或限制的地方。Engadget称，VPN是保持合理上网行为私密性的好方法，也可能帮助用户在国外访问美国流媒体服务。对于兼容流媒体的VPN，如果用户在出国旅行时仍在追剧，可将其视为旅行窍门；用VPN更改位置，还能解锁Netflix等服务的特定国家目录。
在访问电子邮件、银行账户或医疗计划等敏感信息时，用户也可能希望把VPN作为额外保护层。VPN不能保证信息一定受到保护，但有助于防范中间人攻击，即不法分子在传输过程中窃取信息。它无法阻止骗子诱骗用户泄露银行信息，但可能防止他们窥探用户的亚马逊交易。Engadget文章作者称，在手机或电脑上访问敏感信息前，总会检查VPN是否正常工作。
不过，VPN有时弊大于利。文章列举，部分网站，例如许多流媒体网站或银行门户，在检测到VPN后无法正常运行。依赖位置提供相关信息的网站，如本地新闻或天气，也需要用户手动输入位置或关闭VPN。多数VPN允许通过拆分隧道豁免特定域名。一些网站还会因流量异常而暂时屏蔽用户。速度下降和延迟增加是常见问题，在视频通话和在线游戏等实时应用中尤其明显。延迟源于流量在抵达目的地前需经过VPN而带来的额外开销。选择距离实际位置更近的服务器，可以减少隧道传输时间和卡顿。许多优质VPN已针对快速下载进行优化，通常足以应付日常使用。