据TechRadar报道,美国企业Valar Atomics已提交申请,计划在犹他州普赖斯附近超过9000英亩的联邦土地上建设456座核反应堆,为计算设施供应9.6吉瓦电力,项目定名为Project Beehive。
按该公司规划,每座反应堆装机25兆瓦,模块化布局便于随计算需求增长分阶段建设。除联邦土地外,Valar还希望取得犹他州控制的约650英亩土地,使整个园区占地超过9650英亩。公司此前曾考虑绿河附近一块10200英亩的地块,后放弃该选址,改为就普赖斯附近土地提交现申请。
项目公布的装机规模与单机参数存在出入。456座反应堆按每座25兆瓦计算应为11.4吉瓦,而非9.6吉瓦,两者相差1.8吉瓦,公开材料未对这一差额作出解释。据该报道,9.6吉瓦约为犹他州当前平均发电量4吉瓦的2.4倍。按美国家庭月均用电900至1000千瓦时测算,9.6吉瓦连续运行可满足约700万至780万户家庭用电;美国人口普查局估计犹他州约有130万户家庭,即该园区发电量可达全州家庭用电的约5.4至6倍,但这些电力并不供家庭使用。
Project Beehive主要面向电力需求庞大的数据中心,公司同时预计反应堆可为制造工厂等设施提供工业热能,与计算设施消耗的电力并行。Valar将该园区描述为不依赖电网,即自行发电而非从电网取电。反应堆设计采用氦冷却剂、石墨与TRISO燃料,公司还计划在同一场地内建设燃料制造设施和核废料贮存设施。
项目开工前须通过审批。据TechRadar报道,在土地管理局确认申请材料完整并完成《国家环境政策法》要求的审查之前,主体工程无法启动。该局隶属美国内政部。按这部法律,该机构需评估环境影响,并可能邀请公众参与,反对者和支持者均可借此正式表达意见。Valar的提案安排非核部分于2026年底开工,反应堆于2028年投入运行,整个园区2032年建成。当地一些团体对园区规模和选址、拟议的废料贮存以及公共土地上的工业活动表示担忧。
资金方面,Valar已在红杉资本领投的B轮融资中筹集10亿美元,并额外获得2亿美元信贷额度。据该报道,这10亿美元用于支持公司本身,并非Project Beehive的建设成本,该项目的造价Valar未予披露。
由于土地划拨与环境影响的审批仍未完成,Project Beehive能否按拟定时间表推进、乃至能否最终建成,目前都没有确定答案。