选购笔记本电脑时,人们通常会关注处理器、内存和存储容量,很少会数一数电脑上有几个USB-C接口、这些接口各自支持什么功能。当用户不得不在给笔记本充电和连接同接口显示器之间二选一时,接口数量的重要性就显现出来。双USB-C充电口带来的价值不只是便利:它可以同时进行充电和连接外设,这正是多显示器用户看重的功能。多数笔记本不配备第二个充电口,原因主要是成本。额外的电力传输控制器、电路板空间和工程设计复杂度,都会增加多数品牌不愿承担的支出。
据Engadget报道,一位经常在咖啡店和快餐店工作的用户分享了自己因笔记本只有一个USB-C接口而遇到的麻烦:他需要携带便携显示器,最方便的连接方式是USB-C,但旧笔记本电池续航很差,必须经常插电,于是他不得不额外带两条线缆——HDMI转mini-HDMI负责视频信号,USB-A转USB-C负责给显示器供电,或者干脆在背包里塞一个扩展坞。这算不上什么大事,但确实令人困扰。第二个USB-C接口可以为便携显示器、外置硬盘或扩展坞等设备腾出空间。如果电池续航不佳,全靠一个接口会非常不便。此外,如果唯一的充电口损坏,笔记本将无法充电。即使不需要同时连接多个外设,双接口也能提供摆放灵活性:左右两侧都有接口时,可以选择离电源插座更近的一侧充电,避免线缆尴尬。
目前,许多中端、高端和专业笔记本已标配至少两个USB-C接口,不少支持Thunderbolt 4、Thunderbolt 5或USB4。苹果在MacBook系列中采用了双接口配置:MacBook Air M2和M3在左侧配备两个Thunderbolt接口,MacBook Pro(Pro和Max芯片)则配备三个。戴尔XPS系列中,XPS 13有两个Thunderbolt 4接口,XPS 14和XPS 16有三个。联想ThinkPad X1 Carbon和X1 Nano有两个Thunderbolt 4接口,Yoga 9i有三个。华硕Zenbook 14和Zenbook Duo配备双Thunderbolt 4/USB-C接口,ROG Zephyrus G14和G16也有两个USB-C接口。
需要明确的是,并非所有USB-C接口都支持视频输出。USB-C是一种连接器形状,而非功能集,外形相同不代表功能相同。要确认接口能否输出视频,需支持DisplayPort Alt Mode,或为Thunderbolt/USB4接口。如果笔记本只有一个这类接口,最实用的解决办法是购买一个USB-C扩展坞。多口USB-C扩展坞体积小巧、便于携带,通过占用的单个USB-C接口扩展出更多USB-A口、SD卡读卡器,并自带支持直通充电的USB-C口,使笔记本在连接外设的同时保持满电。Thunderbolt 4和USB4桌面扩展坞则是固定设备,通过一根线缆连接并需要外接电源,支持高速数据传输、多显示器、以太网、音频和笔记本充电。购买前应确认扩展坞支持笔记本所需功率的电力传输直通,并有足够的接口满足需求。