据Engadget报道，多数无线路由器背面除WAN和LAN端口外还带有一个USB端口，它可把外置硬盘、固态硬盘或U盘变成网络存储，也可用于打印机共享，或在宽带中断时接入蜂窝网络作为备用连接。报道称，若从未使用过这一端口，值得了解其能力与限制。

报道指出，路由器本质上是配备CPU、内存和轻量操作系统的低功耗计算机，较新机型性能余量更大，并配备更快的USB 3.x端口，因此能承担更多网络路由功能。要把它用作文件服务器，需先在路由器设置中启用相关功能，选项名称可能叫File sharing、USB storage device、Media sharing、ReadySHARE或类似叫法。启用后，接入路由器网络的设备可通过SMB、Samba或FTP访问外置存储，TP-Link和Asus等厂商网站提供详细说明。

打印机共享是另一常见用途。若打印机较旧或价格较低且不支持Wi-Fi，可通过路由器USB端口无线执行打印任务，无需把打印机连接到每台电脑。但兼容性取决于路由器和打印机型号，设置过程中可能需要在电脑上安装Asus EZ printer sharing之类的工具。

部分路由器还支持在USB端口连接蜂窝网卡。报道称，这并非所有型号都可用，因为路由器软件需要协商4G或5G连接；在支持的情况下，蜂窝连接既可作为主要互联网来源，也可在ISP服务中断时作为回退连接，后者被称为双WAN故障转移或多WAN。现代路由器也允许通过USB网络共享使用Android手机的互联网连接，这省去专用网卡，但每次都要插上手机，因此无法享受自动故障转移；相比把手机变成无线热点，经由路由器共享可让现有设备无需切换Wi-Fi网络。

不过，报道提醒，把路由器变成存储服务器前需认识若干限制。首先是性能，许多旧型号仅支持USB 2.0，最高480Mbps或60MBps，传输大量数据可能需要数小时。其次，一些路由器难以带动便携式硬盘，因为其耗电高于普通U盘；若没有现成硬盘，报道建议选择带外接电源适配器的硬盘。但到这一步，可能更值得购买专用网络附加存储（NAS）设备。NAS不如直接插在路由器上的硬盘紧凑，却提供更好的稳定性和性能；通常可安装多块硬盘，并通过RAID实现冗余，单块硬盘故障时不会丢失数据。报道同时强调，RAID不是真正的备份，但仍是防止数据丢失的重要一步。

打印机共享也有缺点，许多情况下需要在电脑上安装配套软件。TP-Link、Netgear和Asus均提供Windows和macOS工具，但没有提供从Android或iPhone发起打印的方法。

即便如此，报道仍认为可继续利用路由器背面的USB端口。它不建议把重要数据备份在联网存储设备上，但作为设备之间共享文件和临时媒体内容的途径，仍有使用价值。