据Engadget报道，格式化U盘是电脑用户应掌握的基本技能，但许多人误以为格式化只是为了清空不需要的文件。事实上，当驱动器与操作系统不兼容或数据损坏时，格式化能让存储设备恢复如新状态。更重要的是，在丢弃或回收旧U盘前，仅删除文件远远不够，因为删除只是将文件占用的空间标记为可用，数据恢复软件仍可能还原其中的敏感信息。

格式化驱动器不仅会清除数据，还会重写扇区、重建文件系统并扫描坏道。对于包含税务记录、扫描证件等隐私数据的旧U盘，建议执行完全格式化而非快速格式化。完全格式化耗时更长，因为它会覆盖现有数据并检查坏扇区，使数据恢复难度大大增加。在Windows系统中，可以在文件资源管理器中右键点击驱动器并选择“格式化”，然后取消勾选“快速格式化”选项。Mac用户则可使用“磁盘工具”中的“抹掉”功能，部分存储类型还允许选择覆盖次数。

如果驱动器已无法被电脑识别，或希望获得最大程度的安全保障，物理销毁是最稳妥的方案。康奈尔大学的信息安全指南建议，可回收的功能正常驱动器应至少覆盖写入三次，而废弃的驱动器则应物理销毁。机械硬盘可用锤子和钉子击穿外壳以损坏盘片，固态硬盘和U盘则需要打开外壳，用凿子、电磨或电钻破坏电路板上的黑色矩形存储芯片。操作时需小心飞溅的金属和玻璃纤维碎片。

对于新购入的U盘，Engadget建议首次使用前也应格式化，因为闪存盘出厂时通常采用兼容性广泛但无法处理超过数GB大文件的FAT32格式。在Windows系统中，如果U盘只用于Windows设备，可选择NTFS；若需在Linux、Android、macOS等非Windows系统上使用，exFAT是兼顾兼容性和大文件支持的选择。FAT32虽兼容性最强，但文件大小限制和易碎片化问题已不适合现代使用场景。

格式化操作本身并不复杂。将U盘插入高速USB接口后，在Windows的资源管理器中右键点击驱动器并选择“格式化”，在“文件系统”下拉菜单中选择所需格式，可按需调整分配单元大小和卷标，最后点击“开始”。Mac用户则在“应用程序-实用工具”中打开“磁盘工具”，选择驱动器后点击“抹掉”。整个过程根据驱动器容量和填充情况，可能从数秒到数分钟不等。