据 The Verge 10 月 1 日报道,Kevin O’Leary 计划在犹他州建设的超级数据中心项目 Stratos,更常被称为 Wonder Valley,已在地方政治反弹中停滞。该项目设想占地 4 万英亩,电力规模达 9 吉瓦,超过犹他州平均用电量的两倍,目标曾是全球最大数据中心。
The Verge 专题作者 Josh Dzieza 用数月时间调查这一项目。报道说,Wonder Valley 的规划、宣布和批准方式,以及当地居民如何被蒙在鼓里,最终制造出严重的政治风暴,直接阻止了 Stratos 继续推进。采访中,Dzieza 称该项目已完全颠覆犹他州政治。这一事件也被视为观察 AI 行业基础设施热潮、两党对数据中心建设反弹,以及科技行业撞上“地方民主”这一障碍的案例。
项目起初极为隐秘。据 The Verge 报道,在 O’Leary 公开谈论该项目前数月,除约十几人外,几乎没有人知道此事。知情者包括这片偏远山谷的部分土地所有者、州政府一个参与其中的机构人员,以及少数房地产开发商。直到 4 月下旬,O’Leary 公开表示要建设这个巨型项目,县和州内大多数人才第一次听说 Wonder Valley 或 Stratos。
O’Leary 曾广泛出现在新闻中,宣传要建造全球最大数据中心,并将整个开发项目称为 Wonder Valley。Wonder Valley 一名源自 O’Leary 在《Shark Tank》中的昵称。但项目推进过程引发社区愤怒。据 The Verge 报道,O’Leary 在 Fox News 上将所有批评者称为“中国间谍”,因此招致诽谤诉讼;Fox News 后来不得不在直播中道歉。
Dzieza 将这一项目与富士康在威斯康星州芒特普莱森特的工厂项目相比较。该富士康项目由特朗普宣布,原计划建设大型 LCD 工厂并创造 1.3 万个工作岗位,但最终没有实现。Dzieza 说,那块土地如今被用于微软的数据中心,这或许可被视为许多事情的最终状态。不过,他起初并未料到犹他数据中心报道会与富士康项目如此相似,因为与富士康工厂不同,数据中心建设是真实的,至少在理论上很多情况下能够成立。随着报道深入,他发现两者相似之处比预想更多,包括地方官员、规划会议和愤怒居民,也包括大量纸面上的、带有投机性质的数据中心项目,真假比他在进入数据中心报道前所意识到的更难分辨。
Dzieza 的报道还指出,AI 基础设施热潮正在美国各地推进,但科技行业在地方审批和社区同意面前遇到难以用资金解决的阻力。在犹他州,这一阻力已经让 O’Leary 的 Wonder Valley 项目停步。