据The Verge 10月1日报道，Xbox旗下《战争机器：E-Day》被该媒体评价为一款出色但推出时机糟糕的游戏。作为原版《战争机器》的前传，它延续了系列标志性的近距离掩体射击，并以更自信的姿态回归；报道认为，在Xbox进入聚焦大IP的新阶段、同时经历平台历史上最动荡时期之一时，这款作品可能成为观察其未来走向的早期样本。
《E-Day》设定在原版《战争机器》14年前，讲述“emergence day”（入侵日）这一关键节点：被称为Locust Horde的外星群体从地下发动突袭，试图消灭全人类。玩家扮演更年轻但依旧粗犷老练的士兵马库斯·菲尼克斯，与小队一起反击这些地下外星生物。马库斯属于被称为“gears”的精锐部队，成员多为穿着厚重装甲的壮硕男女，在局势恶化时投入战斗。
在游戏中，人类星球Sera被Locust Horde彻底摧毁。敌人从地面破洞发动攻击，并通过地下隧道网络出现在任何地方。马库斯和队友被投入战斗，任务包括攻击敌方据点、护送重要补给车队以及在废墟中搜寻幸存者。随着流程推进，星球从复古未来主义天堂变为失落文明的废墟。
The Verge将《E-Day》比作詹姆斯·卡梅隆式的科幻奇观，称其接近一款可玩的《异形》。掩体射击手感依然强烈，从马库斯缓慢的动作到霰弹枪装填的厚重感，都带有重量。游戏强调被战争困住、四面受敌、担心子弹先于敌人耗尽的压迫感。报道称，它也会穿插宏大场景与安静段落：巨型外星生物摧毁城市时世界在周围崩塌，玩家也会在黑暗隧道或雾中墓地独行，不知道前方有什么恐怖事物。
游戏有少量支线任务，但世界总体线性，节奏持续推进。细节渲染受到称赞，包括血腥击杀后血液溅上镜头，以及马库斯穿着便服被迫作战时牛仔裤后袋里皮革钱包的轮廓。报道认为，和《阿凡达》及其续集类似，《E-Day》的故事直截了当，过场动画提供足够角色信息，但不妨碍动作。系列没有达到当年“Mad World”广告所承诺的情感高度，但也不需要达到。很多写作刻意显得愚蠢，说明它本质上是一款愚蠢的动作游戏。游戏中的荒诞台词接近艺术形式，马库斯和同伴在扫射外星敌人时还会喊出“太丑了，不配活”“安息吧”“在我看来已经死了”等话语。
报道称，这种对话带着奇怪的欢乐感：游戏暴力，故事严峻，但玩家仍被期待享受用大枪射击和用电锯把外星人切成两半的动作。它玩起来感觉很好。也正因如此，The Verge认为，《E-Day》是一款自信的作品，却在一个糟糕时刻推出：Xbox正迈入一个围绕最大系列IP的混乱新时代，这款游戏或许能让人提前看到该平台的未来，但它也诞生于Xbox历史上最动荡的时期之一。