据TechRadar报道，苹果今年早些时候推出、报道发布时仍仅在美国提供的Apple Upgrade计划，被这家媒体形容为对大型移动网络运营商（MNO）的“最新一击”；文章认为，该计划对消费者和苹果本身有利，却可能让Verizon和AT&T等运营商受损，并可能成为移动行业的双刃剑。

报道介绍，Apple Upgrade是一项由苹果提供的租赁计划，Klarna负责融资。用户可租赁新的iPhone、Mac、iPad或Apple Watch，按月支付，固定租期在12个月至36个月之间。租期结束后，用户可以选择免费将设备归还苹果，或按剩余价值买断；报道称，买断对客户尤其有吸引力。

文章回溯称，在2007年初代iPhone上市前，运营商对手机成败至关重要。运营商决定门店销售哪些手机、哪些手机获得更大营销支持、哪些手机获得该运营商认证。手机厂商因此需要更多迎合运营商要求，包括提供预装多个应用甚至带有运营商品牌的定制设备。运营商还控制软件更新发布时间，手机厂商常因软件问题被用户责怪，即便更新延迟源于运营商内部测试。文章称，运营商在某种程度上是客户，而非最终用户。

初代iPhone改变了这一模式。文章作者回忆，自己当时在英国第三方手机零售商Phones4U工作，iPhone上市让这项业务遭受重创，因为Phones4U并非这款最受欢迎手机的经销商。除美国AT&T和英国O2获得独家首发权外，其他运营商也面临同样的生存威胁。报道称，初代iPhone售价为499美元或269英镑，是当时历史上最贵的手机，但消费者兴趣极高，运营商争相进货，苹果因此得以取消运营商在手机或软件上的品牌、预装运营商应用和其他臃肿软件，并让所有手机在全球同步获得软件更新，也无需推出定制机型。

报道称，苹果由此积累了对运营商伙伴的强势地位，用户不再忠于提供移动服务的运营商，而是忠于自己喜爱手机背后的品牌。文章还称，手机厂商过去需要打折并提供激励，但苹果多年来并未这样做；苹果曾是最后一家拥抱任何形式促销定价的主要手机厂商。随着苹果确立新规则，三星、谷歌和LG等公司也从中受益。

文章认为，Apple Upgrade计划让苹果再次在用户旅程中拥有超常控制力。对许多消费者来说，这是一项不错的计划；但对其他利益相关者，尤其是大型运营商而言，情况并非如此。报道也强调，该计划可能对整个移动行业产生双重影响。