谷歌计划于10月1日发射“Suncatcher”项目首颗试验卫星MVP，搭载四枚定制TPU AI加速器，搭乘SpaceX猎鹰9号火箭进入低地轨道，以验证在轨运行AI算力的设想。这将是谷歌把AI数据中心送入太空的“登月”计划首次在轨测试，也被视为对地面数据中心能耗与选址争议的一种回应。

据Ars Technica和Engadget报道，MVP卫星约冰箱大小，内部四枚TPU合计算力相当于数据中心的一台服务器。卫星太阳能板供电约1千瓦，仅相当于微波炉或吹风机的功率。据Ars Technica报道，卫星平台来自卫星影像公司Planet Labs，并非谷歌从零建造；谷歌原计划2027年发射两颗定制卫星，为加快进度，改为把芯片集成到Planet Labs已为早期测试建好的卫星上。据Engadget报道，谷歌计划让卫星在最初一年回答简单AI查询，它将在轨运行约六年，随后再入大气层烧毁。

芯片在发射前于Crocker核实验室接受辐射测试，以模拟太空环境。辐射可能引发“位翻转”，把二进制代码从1变成0或相反。谷歌的应对办法是芯片异常时重启，并采用专有冷却系统，通过多层导热材料向太空排热；但该系统只能工作约15分钟，之后芯片必须关机降温。Engadget还提到，宇宙射线是高速穿过太空的实际粒子，可能穿透并熔化半导体结，而猎鹰9号单次发射成本约7400万美元。

谷歌研究、技术与社会高级副总裁James Manyika提醒公众降低预期。他说：“坦率地说，我们不指望未来几年内会有任何可供实际使用的运营系统。”卡内基梅隆大学电气与计算机工程教授Brandon Lucia对《纽约时报》表示，从一颗卫星扩展到像巨型数据中心一样运行的庞大网络，将耗时多年并需要巨额资金；如果大规模实施，还会出现更多工程问题。

尽管存在这些挑战，谷歌仍计划扩大项目。公司打算明年发射两颗类似卫星，最终目标是发射80颗卫星，以近距离编队飞行，更好地处理AI查询。谷歌还在研究建造约一个足球场大小的大型卫星，但未说明为此投入多少资金。Suncatcher去年公布，是谷歌设计轨道AI数据中心的尝试；马斯克和贝索斯等AI支持者也曾把轨道数据中心宣传为地面数据中心的替代方案。