据美国科技媒体SiliconANGLE报道，人工智能硬件初创公司Starcloud Inc.于8月21日宣布完成2.5亿美元新融资，公司估值达到23亿美元。本轮融资由Manhattan West领投，英伟达和Cisco Investments等十余家机构参投，资金将用于建设轨道AI数据中心。

这轮融资是对Starcloud 3月宣布的A轮融资的扩充。约10个月前，Starcloud曾将一块英伟达显卡送入近地轨道，并借助该系统完成了首次轨道AI训练任务。公司长期计划再发射8.8万颗卫星，提供合计20吉瓦的计算能力。

Starcloud表示，轨道AI集群相比地面数据中心有多项优势。它无需地面设施所需的复杂冷却系统，卫星还可用太阳能电池板为机载AI芯片供电。在地球上，太阳能电池阵列夜间输出会下降，而太空中卫星可始终面向太阳，同时避免风暴等不利天气遮挡阳光。

Starcloud计划在去年发射的卫星之后推出Starcloud-2。该系统将于2027年进入轨道，搭载AI芯片、存储设备和数据备份模块，可运行训练和推理任务。如今卫星将采集的数据传回地面处理，而Starcloud-2将能在轨分析传感器测量结果，再以比原始数据更小的体积将分析结果传回地面，从而节省时间。

Starcloud还规划了后续两代卫星。Starcloud-3将配备显卡、冷却和散热设备，功率达200千瓦，相当于几十户家庭的用电量。目前在建的最大型数据中心园区耗电则可达数百万户家庭的规模。最先进的Starcloud-4则被构想为一个连接2.5平方英里太阳能电池阵列的圆柱结构，计划配备大量容器式数据中心模块，用于容纳液冷服务器。

公司当前更紧迫的任务是扩大制造能力。Starcloud正在建设可量产Starcloud-3卫星的生产线，并将用新资金预订轨道发射运载火箭的舱位。据SiliconANGLE报道，其发射合作伙伴据称是SpaceX公司，后者正在开发自己的AI卫星AI1，翼展230英尺，计算能力与Starcloud-3相当，计划最早2027年底开始量产。