据《卫报》报道，一种此前不为人知的巨型睡莲在哥伦比亚瓜伊尼亚省的丛林中被确认，研究人员将其命名为Victoria colombiana，相关论文于10月9日发表在期刊Phytotaxa上。这种睡莲直径可达3米，从太空即可看见，但野外估计仅存约30至50株，极度稀有且面临灭绝风险。
巨型睡莲是世界上现存最古老的开花植物之一，在各大洲分离之前就已存在，并出现在从古埃及到莫奈的多种文化中。此前已知的巨型睡莲只有三种。
发现始于三年前的一条社交媒体线索。英国皇家植物园邱园的睡莲专家卡洛斯·马格达莱纳在浏览Instagram时，看到一张有人与数株巨型睡莲同游于伊尼里达河的照片。照片拍摄者杰里迈亚·哈里斯在美国经营一家食虫植物苗圃，他当时并未意识到其意义，将其误认为更常见的Victoria amazonica。马格达莱纳看到照片后“立刻怀疑”其中有异，因为Victoria amazonica的自然分布范围并不延伸到伊尼里达河。
他联系哈里斯以确定具体位置，并花数年时间分析卫星图像、筹措资金并取得许可。随后他与波哥大植物园团队及当地原住民保留地成员一起，深入雨林进行了为期五天的考察。他们在被洪水淹没的丛林中搜寻数日一无所获，直到最后关头，司机指出了应该查看的方向。距离返程航班只剩10小时，团队在完全黑暗中连夜航行，最终在雨林深处一个小湖中找到了这一睡莲种群。
“我太激动了，流下了一滴眼泪，那一刻会终生留在我心里，”马格达莱纳说。他说巨型睡莲缓慢地透露自己的秘密，“我们以为自己什么都知道了，但事实并非如此，还有很多东西有待发现和保护”。
团队采集了用于正式鉴定的材料，论文确认其为科学上的新种。哈里斯也是论文作者之一，他说朋友们常嘲笑他爱和植物自拍，而这一次竟导致一个新种的发现，“简直不可思议”。他形容自己“非常兴奋，无比欣喜”。
马格达莱纳说，这是原住民知识和园艺知识在社交媒体与技术帮助下结合，揭示一项植物学成果的非凡故事。
参与样本分析的植物分类学家马尔滕·克里斯滕胡斯说，新种时常被发现，但很少有像这一种那样“巨大、壮观并具有标志性”，从太空可见的巨型睡莲提醒人们，我们对地球上的生命仍了解甚少。
团队正在推动国际自然保护联盟红色名录的正式认定，并开展长期保护工作，包括在原住民领地内一个更易到达的湖泊建立归化种群。研究人员希望继续采集种子，争取在波哥大栽培；如果这些努力成功，这种睡莲有可能在邱园种植。