美国国家公共电台9月30日公布2026年学生播客挑战赛的决赛入围名单。据该台报道，这项比赛已举办至第八届，今年共收到来自42个州和哥伦比亚特区的近1500件学生播客作品，该台教育团队用整个夏天听完了全部投稿，并从中选出各组别的最佳作品。

入围名单分为两个主要组别，即五至八年级和九至十二年级，按字母顺序排列。这些决赛作品将送交评委团队评审，大奖得主将在未来几周内公布，获奖播客将在《晨间新闻》《全方位考虑》及其他美国国家公共电台节目中播出。四年级组别的获奖者和荣誉提名名单将于稍后公布。

今年比赛向学生提出的特别任务是围绕美国建国250周年，探讨“身为美国人意味着什么”。投稿中另一个反复出现的题材是校园科技，学生谈论人工智能、校园手机禁令以及对屏幕时间的担忧。记忆也是今年的重要主题，学生提出的问题包括为什么有些记忆留得住、有些留不住，如何面对记忆的丧失，以及能不能让一段记忆延续下去。向长辈学习则是多年来一直存在的线索，今年作品涉及家族史、代际建议以及关于丧亲的艰难对话。

中学组入围作品的题材各不相同。纽约布鲁克林圣安学校学生Ike Anolik的作品《安迪·沃霍尔是个叫帕特里夏的女人》，起因是他在公园散步时意外“结识”了安迪·沃霍尔，他在节目中采访了曾为这位艺术家工作的作家Pat Hackett。纽约休利特小学一群五年级学生在老师Jaime Harrington指导下完成《我们学校里的公民课》，他们互相提问“你到底了解我们这个国家多少”，采访同学和老师，并请专家讲解如何让更多人参与公共事务。

爱荷华州马里恩市Excelsior中学学生Kate Baker的《亲爱的凯特》写给她的祖父Ted。她在探访间隙给祖父写信，听他讲自己的经历，如今她试图理解把祖父带走的疾病——痴呆症。纽约罗克维尔中心South Side中学学生Cora Walsh在《阅读障碍与MEE》中讲述自己阅读困难的经历，她采访母亲和辅导老师以了解自己的诊断，并了解成年阅读障碍者的处境。

加利福尼亚州圣迭戈High Tech Middle Media Arts的学生Anthony Perez在《让I.C.E.走开》中，从2026年移民与海关执法局活动增加谈起，和同学一起查考该机构设立的历史并进行了采访。俄亥俄州上阿灵顿Wickliffe Progressive小学学生Livie Courser在《离开希腊》中采访了从希腊移民美国的祖父。她在节目中说，祖父当年离乡“对他和他的家人来说非常艰难，他放学后要干很多家务”。

该台在公布名单时，向参与投稿的数千名学生及其老师、家长和赞助者致谢，并祝贺入围者和获得荣誉提名的学生。