据《麻省理工科技评论》报道，研究人员正在阿拉斯加和加拿大等北极—北方森林地区评估野火对永久冻土的影响，并探索计划烧除、快速探测和扑灭野火等干预手段。一项名为North Fire的数百万美元计划将研究这些措施并提高公众认知。
2021年7月一个异常温暖的时段，阿拉斯加大学费尔班克斯分校北校区一片黑云杉和纸桦林发生野火，可能由闪电引燃。火势烧过干燥的羽毛藓和地衣层，爬上树冠；消防部门响应时，火焰长度已达12英尺，烟柱高500英尺。近五年后，阿拉斯加火灾科学联盟的成员沿越野滑雪道进入这片北方森林。2024年，该组织帮助把这里改成带有解说牌的教育步道。走到约半英里处，一片被烧黑、失去针叶和周边树木的树干出现在视野中。
联盟协调员希拉里·舒克用一根T形尖头金属杆检测永久冻土上限。永久冻土覆盖北半球约15%的陆地，储存的碳约为大气中的两倍。在火烧迹地外，探测杆在地表以下约一英尺处碰到类似混凝土的冻土层；在火烧掉苔藓和富含有机质表土的地方，探测杆插入深度至少是前者的三倍。该组织即将离任的协调员艾莉森·约克说：“这是火灾的直接后果。我们火灾后马上监测时，它已经融化了不少。”
报道指出，随着气候变化使北半球高纬度地区火灾更频繁、更严重，永久冻土融化加快，有机物分解并释放强效温室气体，形成更多变暖、更多火灾和更多冻土损失的反馈。2023年加拿大野火释放的碳超过该国化石燃料排放总和。许多这类大火发生在广阔偏远地区，只要不威胁人类居住区，政策上便允许其燃烧。若火灾加剧和变暖得不到遏制，北方森林和永久冻土可能从巨大的碳汇越来越多地转为大气碳的来源。
美国、加拿大等国的国际研究团队正加紧研究其中的生态和财政代价。他们关注计划烧除等预防措施，研究在野火失控前快速探测并扑灭的潜力，甚至探索派消防员进入火场，目的不是拯救生命或建筑，而是保护地球重要的碳储存。Woodwell气候研究中心高级科学家布伦丹·罗杰斯说：“我们需要找到与野火共存的更好方式。我确实认为这能带来有意义的改变。”
Woodwell气候研究中心、维多利亚大学Polis生态治理研究所和非营利组织Alaska Venture Fund正合作推进North Fire计划。报道说，这一设想复杂且有争议：野火是健康森林生态系统的自然且必要的组成部分；在广阔且大多未管理的北极—北方森林和冻原上防止或抑制火灾需要大量资源；这类干预对排放能产生多大影响尚不清楚。研究人员考虑对自然系统进行如此极端的干预，反映出持续增加温室气体排放所带来的危险。