天文学家首次在单个星系中发现三个超大质量黑洞

据Slashdot报道，天文学家利用詹姆斯·韦布空间望远镜在遥远星系J0148-4214中同时发现了三个正在活跃吸积的超大质量黑洞，这是首次在单个星系中发现三个此类天体。该星系存在于宇宙大爆炸后约12亿年，相关研究已发表在《天文与天体物理》杂志上。

其中两个黑洞位于星系中心附近，相距仅620光年，预计将在数亿年内合并。第三个黑洞位于星系核外，可能是此前星系合并的残留，因引力反冲被推离中心，也可能正在向中心迁移。质量分析显示，三个黑洞的质量分别约为8000万、60万和200万倍太阳质量。最重的黑洞吸积速率反而低于邻近的60万倍太阳质量黑洞；后者正以超过黑洞增长基本理论所预测的爱丁顿极限的速率吞噬物质。

星系演化理论基于观测提出，宇宙早期星系彼此靠近并合并，中心黑洞也随之合并，形成质量更大的中心黑洞。研究第二作者、马克斯·普朗克地外物理研究所博士乔瓦尼·马佐拉里表示，JWST数据不仅让他们识别出这三个黑洞，还估算了它们的质量、吸积速率以及星系的恒星质量。该星系恒星总质量约13亿倍太阳质量，黑洞在其中占比显著。论文合作者、剑桥大学教授罗伯托·马约利诺说，这些结果极为令人兴奋，表明黑洞合并可能是早期宇宙中黑洞快速成长的另一条途径。