美国西弗吉尼亚大学正在开展一项用聚焦超声无创干预脑部疾病的试验，针对阿尔茨海默病和物质使用障碍。据《连线》杂志报道，一名因吸毒失踪多日的女子，其母亲在电视上看到该技术后，决定跨越600多英里寻求加入试验。
这名女子是45岁的埃琳·麦克纳尔蒂。她自高中起先后接触酒精、大麻，最终使用海洛因；因美沙酮治疗导致嗜睡，她又开始吸食可卡因，一度戒断并生育女儿，但后改用丁丙诺啡停止海洛因。当朋友介绍她吸食冰毒后，母亲琳达说，“埃琳就消失了”。琳达经营一家古董店，每周工作七天，并利用空闲时间开车寻找女儿。
2024年初，琳达在电视上看到哥伦比亚广播公司《60分钟》节目，介绍西弗吉尼亚大学研究人员正在用超声波通过颅骨治疗脑部疾病。神经外科医生阿里·雷扎伊是这项技术的推动者，他此前从事深部脑刺激手术，需要开颅植入电极。而聚焦超声无需切开头皮或损伤脑组织，20分钟即可完成治疗，患者当天就能回家。
雷扎伊出生于伊朗，在洛杉矶长大，在纽约完成神经外科训练。他曾被同事警告“去西弗吉尼亚是学术自杀”，但他认为那里是美国成瘾危机最严重的中心。美国约有4500万人符合物质使用障碍标准，2025年药物过量死亡近7万例，西弗吉尼亚州按人口计算的过量死亡率为全国最高，是全国平均水平的两倍多。
雷扎伊在30年职业生涯中完成超过3000例深部脑刺激手术，他的第一例手术在1996年进行，耗时16小时，数十台计算机挤在地下室记录患者脑部信号。如今手术时间大幅缩短，但仍属脑部手术。
聚焦超声治疗脑部的尝试可追溯到上世纪50年代。威廉·弗莱和弗朗西斯·弗莱兄弟构建了一套系统，将超声束聚焦到一点，利用高强度超声产生的热量在动物脑中烧出细小病灶而不损伤周围组织，并曾用于帕金森病患者以缓解震颤。但该技术需移除部分颅骨，未获推广，70年代左旋多巴药物问世后更被搁置。
现代聚焦超声设备可通过完整颅骨从不同角度发射数十束超声波，压电晶体在电压作用下振动，产生高频声波。雷扎伊正将这一技术用于成瘾治疗试验。琳达在看到电视后对孙女喊道：“看这个医生，他们在治好人们！”她决心找到女儿并带她去西弗吉尼亚，但首先要找到她。