据英国《卫报》报道，一项发表在《科学》杂志上的新研究发现，化石燃料燃烧导致的全球变暖正在使厄尔尼诺现象变得更加强烈。研究指出，过去几十年中一系列强厄尔尼诺事件，包括目前正在形成、可能影响全球天气的所谓“哥斯拉”厄尔尼诺，都因地球整体升温而被放大。
厄尔尼诺是一种自然现象，每两至七年发生一次，表现为东太平洋热带海域水温升高，并引发全球连锁影响。目前正在发展的厄尔尼诺预计将在今年晚些时候达到顶峰，可能成为有记录以来最强的一次，已被非正式地称为“哥斯拉”事件。此前人们普遍认为，厄尔尼诺通常会带来全球气温升高，进一步加剧气候危机，明年几乎肯定将成为全球有记录以来最热的一年。但新研究证实了反向作用同样存在：人为造成的全球变暖使厄尔尼诺本身在到来时更加强烈。
这项研究由美国密歇根大学气候研究员朱莉亚·科尔领导，论文发表在《科学》杂志上。科尔说：“我们的研究结果表明，厄尔尼诺可以放大全球变暖，但全球变暖也可以放大厄尔尼诺——这正是我们正在看到的现象。”她表示，强厄尔尼诺事件增多的趋势是真实存在的，并非偶然，当前正在发生的厄尔尼诺符合这一趋势。“我们看到厄尔尼诺不再像工业时代之前那样呈现，这对气候灾害和人类，特别是那些受严重影响却对气候变化负很少责任的人来说，是个坏消息。”
随着化石燃料使用导致全球变暖，近期一系列“超级”厄尔尼诺事件带来了额外加速效应，强厄尔尼诺曾使全球气温纪录在1998年、2016年和2024年接连被打破。新研究发现，强厄尔尼诺事件的发生频率随全球气温总体上升而显著增加。研究人员分析了在加拉帕戈斯群岛发现的珊瑚化石沉积物，这些保存了上千年历史的珊瑚的化学成分记录了它们存活时的海面温度。加拉帕戈斯群岛位于厄瓜多尔大陆近海，科尔形容那里“正处在厄尔尼诺的核心地带”，在厄尔尼诺事件期间周围海水会升温。
在漫长的历史时期中，厄尔尼诺的强度大体保持稳定，但从19世纪末世界开始大规模工业化时起，变化开始出现。这种变化在过去40年中进一步加剧，如今厄尔尼诺的变率比工业化前时期高出约37%。科尔说：“1982年厄尔尼诺之后，我们看到更大的变率；它更加极端，在此前1000年中都看不到这样的情况。”她的团队排除了这种转变的任何随机或自然原因。“让我惊讶的是它有多么一致。过去40年发生的情况与工业化前相比，存在巨大而明显的差异。”
这一发现可能有助于回答气候科学中一个棘手的问题：气候危机是否正在显著改变厄尔尼诺现象的强度。加州大学圣巴巴拉分校科学家、研究合著者萨曼莎·史蒂文森-卡尔说：“这是一个强有力的迹象，表明气候变化可能已经在放大厄尔尼诺事件。如果这是真的，那么像目前热带太平洋正在酝酿的这种超强事件，未来可能变得更加常见。”
厄尔尼诺增强预计将对已经遭受热浪、野火和洪水等气候危机影响的国家产生深远影响。随着厄尔尼诺增强，南美洲部分地区和美国南部通常面临更多降雨和洪水；印度季风通常减弱，印度尼西亚和澳大利亚等国则面临更干燥条件，引发干旱。最近一项预测显示，目前正在增强的强厄尔尼诺可能因影响粮食生产，在明年底前使全球约5000万人陷入严重饥饿。
科尔表示，认识到气候危机也在加剧厄尔尼诺，应促使各国提前加强适应措施，例如印度目前正在进行的粮食储备。“我们可以做好准备并努力适应，”她说，“但我们还需要关注根本原因，即我们每天燃烧的化石燃料。我们需要尽可能快地摆脱产生温室气体的技术。”
这项发表在《科学》杂志上的研究利用加拉帕戈斯群岛千年珊瑚化石证明，工业化以来全球变暖使厄尔尼诺现象强度明显提升，近40年其变率比前工业化时期高约37%。研究提示强厄尔尼诺可能更频繁，需加强气候适应，同时减少化石燃料排放。
Editor's Summary
This study in Science, based on millennium-old corals from the Galápagos, shows that global warming has strengthened El Niño events since industrialization, with variability now about 37% higher than preindustrial times. The findings suggest stronger El Niños may become more common, highlighting the need for adaptation and emission cuts.