一千名瑞士公民自愿将棉质内裤埋入地下两个月，目的并非防止地精偷窃，而是参与一项公民科学项目，以绘制瑞士全国的土壤健康图谱。这项独特实验的结果已发表于《植物、人、地球》期刊。

该研究的共同作者、苏黎世大学农业生态学家马塞尔·范德海登表示：“我们的结果表明，土地的管理方式会显著影响土壤生物和土壤质量。健康且具有生物活性的土壤对肥力、养分循环以及许多其他生态系统服务至关重要。”

研究人员指出，土壤健康对农业乃至粮食安全至关重要，同时也关系到全球生态系统的健康，但全球土壤健康水平正在下降。衡量土壤健康的一个关键指标是复杂有机物的分解速率，即树叶、木材甚至尸体等物质被分解为简单有机和无机化合物，并释放二氧化碳和养分的过程。

此前，涉及不同土地利用类型的大规模全国性分解研究相对较少，但较小规模的研究已表明，人类对某块土地的利用方式会显著影响该地土壤的生物多样性。