据《卫报》报道，迄今最大规模的一项对照研究显示，野外游泳与肠胃病和皮疹风险升高存在关联。研究在匈牙利四个河湖游泳点进行，涉及2368名参与者，结果发现游泳者出现皮肤问题的可能性是未下水者的两倍以上，而接触较高浓度大肠杆菌和其他粪便污染相关细菌的游泳者，患肠胃病的风险显著上升。

这项研究由东英吉利大学医学教授保罗·亨特领导。亨特教授曾参与2003年版世界卫生组织淡水监测指南的制定，该指南建议同时监测大肠杆菌和肠球菌。世卫组织后来发布的新指南则不再建议监测大肠杆菌，仅关注肠球菌。亨特表示，研究结果令人尴尬地发现，肠球菌与风险升高无关，而大肠杆菌有关。

研究将参与者随机分为两组：一组在水中浸泡10分钟并至少面部入水三次，另一组留在岸上不下水。试验期间对水体采样，估算每人接触大肠杆菌、肠道肠球菌和体细胞大肠杆菌噬菌体的程度。一周后询问症状，约2.1%的游泳者报告肠胃不适，包括腹泻、呕吐或伴发热的恶心，而未下水者的比例为1.9%。虽然游泳本身与肠胃病无统计学关联，但接触较高浓度大肠杆菌和噬菌体的游泳者风险明显增加。

皮肤问题方面，2.7%的游泳者报告出现皮疹、溃疡或瘙痒，未下水者中这一比例为1.3%。皮肤问题与三种粪便污染指标均无关，研究人员推测可能由禽类寄生虫引起的尾蚴性皮炎或河中藻类刺激导致，但尚不确定。游泳者中呼吸道感染、耳部和眼部感染也更多见，但样本量过小，无法得出可靠结论。

研究人员称，尽管试验在匈牙利进行，但2006年一项德国研究得出类似结果，因此他们相信结论也适用于英国。所有四个游泳点均符合当时生效的欧盟沐浴水标准。研究人员同时提醒，结果基于每个地点单日试验，且部分参与者在研究期间曾到其他水域游泳。亨特认为，这为淡水监测中保留大肠杆菌指标提供了有力论据，并建议体细胞大肠杆菌噬菌体也有助于识别不安全水质。