英国一项涉及超过18万名绝经后女性的研究发现，使用激素替代疗法可能降低患痴呆症的风险。这项迄今规模最大的同类研究显示，与从未使用过激素替代疗法的女性相比，使用者患任何类型痴呆症的可能性低10%，被诊断患有最常见痴呆类型阿尔茨海默病的可能性低16%。

研究还发现，因手术切除卵巢而提前进入更年期的女性获益最大，其患任何类型痴呆症的风险比未使用者低26%。领导这项研究的东英吉利大学诺维奇健康老龄化研究所所长安妮-玛丽·米尼汉教授表示，激素替代疗法长期以来主要用于缓解潮热和盗汗等更年期症状，但这项工作表明，它可能对部分女性的长期认知健康也有作用。

女性比男性更易患痴呆症，部分原因是女性寿命更长，也可能与更年期对大脑新陈代谢的影响以及阿尔茨海默病主要风险基因Apoe4在女性身上作用更强有关。米尼汉说，他们希望更好地了解激素替代疗法如何预防痴呆症，并评估特定女性群体是否会有不同反应。

研究利用英国生物银行的数据，对183450名绝经后女性进行了平均13年的追踪，期间发现了近4000例痴呆症。科学家考察了使用任何类型激素替代疗法至少一年是否改变了女性患痴呆症的风险。结果显示，因月经初潮晚或提前绝经而自然暴露于雌激素水平较低的女性，从激素替代疗法中获益似乎更多，患任何类型痴呆症的风险降低16%。

遗传因素也起作用。携带Apoe4基因变体的女性中，激素替代疗法使用与痴呆风险之间的关联更强。米尼汉说，这很重要，因为Apoe4携带者通常被视为高风险人群，且缺乏既定的预防方案。

这项研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆》杂志上。需要注意的是，该研究基于观察性数据，而非随机对照试验这一金标准，因此无法证明因果关系。例如，使用激素替代疗法的女性平均受教育程度高于未使用者。尽管分析中考虑了社会经济因素，但两组之间除激素替代疗法外的其他差异仍可能影响痴呆风险。

阿尔茨海默病研究英国慈善机构研究与合作执行主任苏珊·科尔哈斯博士表示，仅这项研究还不足以说明是否应使用激素替代疗法来降低痴呆风险，但它进一步证明激素替代疗法的时机和女性的激素史可能很重要。她说，现在需要研究来确定是否是激素替代疗法本身导致了痴呆风险的差异，并了解哪些形式的激素替代疗法可能有效。她建议，任何考虑开始或停止激素替代疗法的人应咨询全科医生，了解对其个人的潜在益处和风险。