据Slashdot援引ProPublica报道，美国佛罗里达州数据恢复公司MonsterCloud首席执行官佐哈尔·平哈西（Zohar Pinhasi）上月被联邦起诉，罪名是欺诈其勒索软件数据恢复业务的客户。美国司法部称，平哈西告诉客户可以在不向黑客付款的情况下恢复被加密文件，但实际上他支付了赎金，并在赎金之上向受害者收取高额费用。

起诉书内容与ProPublica 2019年的调查报道《The Trade Secret》的发现相呼应。该报道以平哈西及其操作手法为中心，发现勒索软件受害者遭到两次伤害：一次来自锁住文件并索要赎金的黑客，另一次来自平哈西位于佛罗里达州的数据恢复公司MonsterCloud，该公司在是否支付赎金的问题上误导客户。

美国检察官约瑟夫·诺切拉在10月7日的新闻稿中说：“通过虚假声称在不向勒索者付款的情况下解密勒索软件，被告在为自己攫取高额利润的同时，再次伤害了他的客户。”诺切拉还表示，其办公室将积极起诉从世界各地侵害美国人的勒索软件攻击者，以及那些从犯罪活动中牟利的人。

联邦调查人员发现，在整个计划中，平哈西涉嫌向客户收取超过1900万美元，并支付了超过800万美元的赎金。其中一个例子是，平哈西支付了约8200美元赎金，却向客户收取了约15万美元。如果罪名成立，他面临最高20年监禁。

平哈西曾使用化名扎克·格林（Zack Green）。他在2019年对ProPublica说，MonsterCloud从未向客户承诺数据会通过某种特定方法恢复。“我们怎么做，是我们的问题，”他对ProPublica说，“你会拿回你的数据。坐下来，放松，享受这个过程。”他还将MonsterCloud的数据恢复方法称为“商业秘密”。

2019年，平哈西曾强调MonsterCloud与执法部门的联系，以此证明公司的诚信。曾在美国前总统贝拉克·奥巴马任内执掌美国运输安全管理局的皮斯托尔（Pistole）被列为MonsterCloud“网络安全顾问委员会”的唯一成员。