据Engadget报道，普通室内以太网线并不适合长期户外使用。其PVC外皮在阳光照射下会褪色、开裂，暴露内部组件并降低连接质量，室外温度和雨水还会加速这一过程；铜缆也缺乏对雷击等要素的适当保护。
报道称，Cat5e、Cat6等类别名称看似具有工业属性，容易让人误以为足以应对户外环境，但这些名称并不等于户外耐受等级。户外电缆通常采用更耐候的聚乙烯护套，如LLDPE或PE，以抵抗紫外线、潮湿和剧烈温差。若线缆需要埋地，则应选用直埋级电缆，这类产品可长期承受潮湿和土壤压力，部分型号通过阻水带、阻水粉或凝胶保持线芯干燥。
报道提醒，埋地布线前应核对当地关于导管、埋深和允许电缆类型的规定。若只是短距离连接户外接入点，可使用Cat6户外级以太网线；室外走线应使用线夹固定，避免磨损，也不得急弯。无论使用何种电缆，最好在线缆两端安装浪涌保护。报道还称，可用户外级光纤替代铜缆以规避铜缆户外风险，但暴露在外的设备仍会面临环境风险。
判断以太网线是否可用于户外，应查看线身印字，而非颜色或类别标签。可寻找CMX、OSP、UV-resistant、sunlight-resistant或outdoor等字样，户外电缆通常还会标明PE、HDPE或LLDPE等护套材料。报道称，美国国家电气规范要求建筑物内安装的通信电缆须列名并标记；UL的指引则称，经评估用于户外的电缆会标有“outdoor”或“outdoor use”，随附文件会说明其是否获准用于直埋或潮湿场所。
报道同时指出，户外级电缆不一定适合室内使用，部分产品可能不满足室内防火要求。未列名的户外电缆在室内一般不能超过50英尺，之后需终端并转换为室内级电缆，且距离越短越好。报道建议始终阅读电缆标记和相关资料，永久安装尤其应核对当地规范。