据美国国家公共电台（NPR）报道，一项在得克萨斯州猕猴保护区开展的研究显示，经历过病毒暴发的猕猴，比未经历暴发的同类更不愿意取食放在粪便上的葡萄。研究者认为，这为动物是否会因疫情经历而调整对潜在病原体的回避行为提供了线索。

该保护区生活着100多只猕猴。2020年，圈舍内猕猴感染一种名为SRV的类HIV病毒。NPR称，猕猴通过体液感染后，病情可能快速进展，部分个体在感染约三到四周后死亡，另一些则出现慢性免疫缺陷。保护区工作人员随后隔离猕猴，最终形成两组：一组经历过疫情，包括自身患病或目睹其他猕猴患病；另一组未经历这次暴发。

为比较两组猕猴的行为，加州大学圣迭戈分校认知科学家Stephan Kaufhold及同事在2022年至2024年间进行了近200次试验。他们向每只猕猴同时呈现两颗葡萄：一颗放在外观干净的普通木块上，另一颗放在用环氧树脂封存的猕猴粪便上，以免动物直接吃到真实粪便。NPR描述，封存后的粪便仍有潮湿发亮的外观。

结果显示，未经历疫情暴发的猕猴中，79%吃了放在粪便上的葡萄；经历过疫情暴发的猕猴中，这一比例为47%。Kaufhold表示，这一差异令他意外，并认为它提供了“某种机制正在起作用”的明显证据。他推测，这种机制可能是对厌恶的敏感度提高。厌恶的演化起源很可能是保护身体免受污染，因为病原体和寄生虫本应被避开。

不过，科学家无法确认猕猴是否真的体验到“厌恶”。未参与研究的Wilder Institute生物学家Andrew MacIntosh对NPR说，过去接触疫情使个体更谨慎或更规避风险“似乎合理”，但还需要更多证据。他指出，实验在疫情发生数年后进行，其他因素可能影响行为；而且粪便回避与最初SRV通过抓咬和体液传播的途径并无直接关系。

Kaufhold回应称，研究并未声称猕猴理解病毒传播机制，观察到的只是谨慎程度上升。他说，人类最初也不清楚SARS-CoV-2如何传播，但许多人仍努力避免感染；这类冲动可能由演化塑造，而非单纯的恐慌。NPR称，此前研究已发现猴子和线虫等不同动物能感知并避开粪便，但动物这种回避行为有多灵活，研究较少。