据《卫报》10月20日报道，澳大利亚研究人员在一项发表于《英国精神病学杂志》的研究中，基于11380名澳大利亚抑郁症患者的临床和遗传数据，识别出一种与生物钟紊乱相关的新抑郁症亚型——“昼夜节律抑郁”。该亚型约占参与者的23%，研究认为其症状更复杂，且对常用抗抑郁药反应较差。
研究第一作者、悉尼大学脑与心智中心的埃米利亚娜·托宁尼博士在新闻发布会上说，参与者若符合六项特征中的至少三项，即被归为昼夜节律抑郁：症状呈季节性模式、入睡时间推迟、抑郁时睡眠时间更长、习惯晚睡、醒来时感到非常疲惫，以及“社交时差”——工作日或上班时的睡眠安排与周末或可自由安排时间时差异很大。
托宁尼说，这类患者的精神健康症状更严重，抑郁起病年龄更早，发作次数更多，病程轨迹更复杂，自杀倾向以及轻躁狂和精神病样症状也更多。研究还发现，他们患注意力缺陷多动障碍和心境障碍的遗传风险更高，并伴有一系列代谢和炎症标志物。
研究指出，SSRIs和SNRIs等通常作为一线药物的抗抑郁药对该亚型效果较差、副作用更多。托宁尼说，这显示昼夜节律抑郁不只是“睡眠不好的抑郁症”，而有区别于其他抑郁症的潜在生物学基础。研究建议，针对生物钟的治疗如褪黑素和光照疗法可能使这类患者受益。
悉尼大学脑与心智中心联合主任、精神病学家伊恩·希基说，这一亚型的关键问题在于对指南通常推荐的标准治疗反应不佳；对患者而言，关注睡眠—觉醒周期的“时间生物学治疗”至关重要，特别是早晨光照、白天活动、规律睡眠和进食时间。
研究作者也指出，参与者仅限于遗传推断为欧洲血统的人群，可能限制结论的普遍性，未来需要在多样样本中重复验证。未参与研究的莫纳什阿尔弗雷德精神病研究中心主任贾亚什里·库尔卡尼称该研究“实施得非常好”，认为多基因风险评分把某些抑郁症与特定遗传特征联系起来，对后续治疗有重要意义；但她提到研究未考虑绝经的激素影响，而这是女性描述睡眠紊乱的主要原因之一。爱尔兰梅努斯大学行为神经科学家安德鲁·库根说，重度抑郁与生物钟变化有关早已为人所知，因此结果并不特别意外；他同时指出，研究未详细说明拟议亚型的特征组合和标准是如何得出的，这项探索性研究的结果应视为有待进一步检验的初步发现。