据MIT Tech Review 10月20日报道，一项小鼠研究显示，高脂肪、低碳水化合物的生酮饮食可能增加小肠肿瘤风险，同时抑制结肠肿瘤。此前，这类饮食被一些研究认为有助于部分人减重，并可能对结肠癌具有保护作用。

该研究由MIT干细胞计划主任Omer Yilmaz与MIT博士后Jessica Shay、Fangtao Chi等合作完成。生酮饮食迫使人体燃烧脂肪酸而非碳水化合物供能，产生称为酮体的副产物。其中一种酮体BHB曾被认为与结肠癌保护效应有关。研究团队因此考察小肠是否会出现类似效果。

结果相反：与对照饮食相比，生酮饮食小鼠在小肠中更易形成肿瘤。进一步研究显示，肿瘤生长由肠道细胞燃烧膳食脂肪获取能量的方式驱动，这一代谢途径称为脂肪酸氧化。该途径激活信号蛋白，促使干细胞更快增殖。Yilmaz说：“拥有更多干细胞意味着，当小肠受损时，它能够更好地自我修复，但缺点是，拥有更多活跃的干细胞可能导致肿瘤形成。”

研究人员确认生酮饮食抑制了结肠肿瘤的发展，但他们的发现表明酮体并未参与其中。Yilmaz称这些分子“基本上是代谢旁观者”。一个推论是，市售酮体补充剂对服用者可能既没有太大帮助，也没有太大危害。Chi表示，更深层的问题是“为什么同一种饮食在肠道相邻的两个部分会产生相反后果”，“这是我们接下来要弄清楚的”。

Yilmaz说：“这里传递的信息是，我们在概括这些饮食可能产生的影响时需要非常谨慎。”