据Engadget 10月18日报道，家庭网络中的调制解调器、路由器和网关各有分工；该媒体在解释三者区别时建议，多数情况下用户自购路由器，可以在速度、覆盖和长期费用上获得更多选择。

报道称，绝大多数互联网连接依赖调制解调器，它把电缆或电话线信号转换为设备可理解的数字信号，也可反向转换，简单说就是负责与互联网通信的设备。纯光纤连接可能不需要传统调制解调器，而由光网络终端（ONT）替代，实际功能类似。路由器则负责把调制解调器的数据通过Wi-Fi或以太网分发到各个设备，也能处理家庭网络内的本地数据，例如从Plex服务器向电视串流。部分路由器还充当智能家居中枢，作为Matter控制器或桥接Thread设备，并通过防火墙等措施抵御入侵和恶意软件；用户还可借助用户配置文件和访客网络管理流量。

在家庭网络语境中，网关通常把调制解调器和路由器合为一个设备，优点是简单，互联网服务提供商（ISP）越来越常将其纳入套餐且不额外收费。零售商店出售的网关往往面向需要高级数据控制的企业等组织；用户也可能遇到组合式网关，但报道认为通常分开购买调制解调器和路由器更有利。

报道指出，ISP长期对设备收取租赁费，近年有所减少；如果仍收费，用户自购设备可能省钱。即使套餐已含设备，自购也能带来更多灵活性。ISP提供的网关或调制解调器加路由器组合，多为面向现代家庭的最低配置，可能是Wi-Fi 6且不是mesh组网。Wi-Fi 6在不少场景仍可用，但已有Wi-Fi 6E和Wi-Fi 7，后者在2.4GHz和5GHz之外增加更快的6GHz频段；mesh系统有时是避免死角、保持全屋稳定速度的必要选择。

报道以AT&T的All-Fi Pro为例：该服务包含Wi-Fi 7、mesh扩展器和每36个月可升级设备，若用户不在超高速套餐中，需在现有套餐费用上每月多付25美元，一年就是300美元。按该媒体说法，不到两年租赁费用即可直接拥有一套自购mesh系统，并可带到另一家ISP，无需担心新ISP对同等覆盖如何收费。用户只需把ISP提供的设备设为桥接模式，就能使用自己的路由器。报道还称，默认路由器或网关在其他功能上也可能较少，但速度和覆盖最为关键；使用原装设备难以发挥最新手机和电脑的潜力，更不用说家庭服务器或智能家居设备。