据Slashdot援引《科学美国人》报道，一项发表于《自然》的研究发现，微塑料接触水后会在其表面附近生成高反应性分子，为解释微塑料与炎症等健康影响之间的关联提供了可能机制。

已有研究将微塑料与心脏病、中风、痴呆和脑肿瘤联系起来，但驱动这些关联的机制此前并不清楚。报道称，当微塑料与水接触时，其表面附近的水可变得具有化学活性，生成能改变附近物质的高反应性物种，其中包括具有生物学重要性的分子。

哥伦比亚大学化学家、该研究资深作者之一Wei Min表示，塑料磨损到微观尺寸后，表面积与体积之比会显著上升。若将一张信用卡破碎成直径约10微米的颗粒，其表面积会增加200倍以上，因此任何化学活性都会被放大。研究团队考察了聚苯乙烯、聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯等多种微塑料。

Min说，塑料表面疏水，会排斥水，水分子无法像在液态水中那样维持氢键。这改变了分子排列，进而影响局部电环境和化学反应性。研究指出，人们通常假定块状塑料化学惰性，却可能忽略其破碎成微米级形态后的毒性。

此前研究显示，微塑料可造成炎症、氧化应激和线粒体活性下降。新研究为这些现象提供了可能机制，表明塑料与水之间的界面能够扰动蛋白质、细胞膜等。Min同时表示，这一过程如何导致人体活组织损伤仍不清楚。他说，最终希望把界面化学与生物效应的定量测量联系起来，以更好理解潜在健康风险。