据《麻省理工科技评论》报道,在美国等地,多家生物技术公司正在推出或试验面向宠物的长寿药物、克隆和冷冻保存服务,宠物主人由此获得越来越多可能延长或“延续”与宠物相处时间的选择。报道同时质疑,这些技术能否兑现承诺,以及是否适合所有情况。
在药物方面,Loyal公司正在开发三种潜在的犬类长寿药物,并正在美国约1300只宠物狗身上试验其中一种,目标是改善代谢健康。报道说,还有公司在测试旨在对抗与年龄相关疾病以及衰老本身的犬类药物,这些疾病包括肥胖和骨关节炎。另有一家公司专注于家猫的长寿药物。
克隆方面,美国公司Viagen Pets以每次5万美元的价格提供猫狗克隆服务。该技术通常取宠物的DNA,将其放入同物种另一动物的卵细胞,再让胚胎在代孕动物体内发育。报道指出,克隆结果不是动物的精确复制品,而是基因双胞胎。这项技术曾用于绵羊多莉,此后也用于牛、马、雪貂以及猫和狗。
科罗拉多州立大学临床科学教授Lori Kogan研究人与动物关系数十年。据该报道,她不反对克隆宠物。她指出,人们有葬礼、休假和纪念礼物等成熟仪式来应对人的死亡,但对待宠物死亡缺乏同样仪式,因此宠物主人可能经历所谓“被剥夺的悲伤”,感受不被承认会令人孤立。她说,如果克隆宠物能让人获得平静,“我们有什么资格评判?”
冷冻保存方面,少数公司收费将死亡宠物冷却到极低温度并长期保存,甚至无限期保存。其设想是,未来技术不仅能复活宠物,还能治愈其死亡原因。亚利桑那州冷冻保存机构Alcor目前保存着数百只宠物和人的遗体,最近还宣布冷却了一只小型有袋动物——其首只宠物蜜袋鼯。报道指出,与宠物重逢的机会接近于零;即使业内人士也承认,被保存的人和动物不太可能被复活。目前没有办法真正让任何动物“回来”。
文章作者在文中回忆,自己10岁时第一只也是唯一一只宠物猫Peppy失踪,她四处寻找,在附近田野和树林找到日落,还制作海报,但始终没有找到,感到非常痛苦。近30年后,宠物主人有了更多选择。她写道,如果当年有药物可能保护Peppy免于糖尿病或关节炎,她无疑会尝试获取。但她对克隆兴趣不大,也不希望自己的孩子认为死亡不是终点、个体可以被复制、替代或复活。她最后说,自己想念Peppy,但不会选择将其实施冷冻保存或克隆,愿独一无二的Peppy安息。