据Ars Technica报道，美国宾夕法尼亚州立大学研究人员为纪念美国建国250周年，利用自由钟一口复制品采集的数据，对这座钟的声学特性进行建模，以推演它当年鸣响时可能发出的声音。相关研究今年早些时候在费城举行的美国声学学会会议上首次展示，随后在《今日物理》刊文。
自由钟因一道著名裂纹，已有180年没有鸣响。历史学家并不确定这道裂纹具体何时出现，只知道在1817年至1846年之间。1846年，《公共纪事报》一则记述提到当年2月23日鸣钟，并称钟已出现裂纹，有人试图把裂纹两侧锉平来修复。
这一修复没有奏效。报道称，2月23日的鸣钟使裂纹进一步扩大，以至于《公共纪事报》写道，“古老的独立钟……如今挂在大尖塔上，裂纹无法修复，永远沉默了。”此后没有人再听到它鸣响。
这并非自由钟第一次开裂。1752年运抵费城后不久，第一次测试声音、钟舌敲击时，钟沿就裂了。它随后被当地铸造工约翰·帕斯和约翰·斯托重铸，而且不止一次，因为第一次重铸发出的声音被一名旁观者比作煤斗相撞。
宾夕法尼亚州立大学的研究即试图从复制品的声学数据中还原其可能音色。由于原钟已无法敲击，复制品成为研究其声音的参照。