据Ars Technica报道，哥伦比亚大学化学家Wei Min团队在《自然》发表的一项新研究显示，微塑料可能并不像通常认为的那样化学惰性，它们在水环境中可能自行生成有害化学物质。这一发现将微塑料是否直接危害人体健康的问题向前推进了一步。

塑料之所以被广泛用于袋子、食品容器和杯子，一个重要原因是其化学惰性：它们通常不会与所盛放的东西发生反应。但塑料仍会降解为微塑料，这些颗粒已经出现在饮用水中，也在人体血液、动脉和大脑中被发现。微塑料会带来什么后果，目前仍不确定。Wei Min说，微塑料能否直接导致人类疾病，仍在研究之中。

Min的实验室多年研究微液滴化学，即水被分解成微小液滴后，在其与空气的边界上如何表现。据报道，这类液滴会产生活性氧物种，即ROS，这是一类有害的含氧分子。Min说，ROS会撞上蛋白质、脂质和DNA并造成损伤，可以把一条DNA链打断成片段，也可以使DNA发生突变，还会让蛋白质错误折叠。

新研究正是从这一化学过程入手，说明微塑料在特定条件下并非完全惰性。研究结果并不意味着已经确认微塑料会直接致病，而是提示其在水体中可能产生具有生物损伤能力的化学物质。对于已经进入饮用水和人体组织的微塑料而言，其化学活性及健康含义仍需进一步研究。