据CNBC报道，该媒体采访社会学、哲学、历史、神学及金融心理学等领域专业人士，讨论谁能拥有“好债”以及原因。专家表示，从古罗马到当代美国，债务的定义和违约惩罚不断变化，但可负担借贷帮助人们积累财富的机会从未平等。
债务与人类的关系是一段漫长而复杂的历史。古罗马法律总体上负面看待债务，债务人甚至可能因未能偿还而被处死。美国早期，欠债者可能因未还债入狱，一些人认为债务人监狱至今仍以某种形式存在。到20世纪20年代，工业化美国开始把债务视为获取汽车等新技术的途径。专家称，定义和惩罚虽变，可负担借贷机会不平等是贯穿古今的共同点。
普林斯顿大学社会学教授弗雷德里克·惠里提出“马太效应”：拥有多的人得到更多，拥有少的人连所有的一点也会被夺走。惠里说，不需要债务的人，即没有财务困境、不需借钱生存的人，最可能拥有“好债”。这些富裕者也最可能处在“好债”环绕的环境中。反过来，“如果你急需债务，你很可能接触到大量坏债。”他说，这适用于“这个国家的大部分人”。
惠里还指出，低收入美国人通常有资格获得上大学的经济援助，并受到更多免于债务催收的保护，但中产阶级在很大程度上“靠自己”。他说：“中产阶级受到严重打击。”
爱达荷大学哲学教授格雷厄姆·哈布斯说，债务问题自古希腊以来就是哲学思考的中心。柏拉图《理想国》开头，苏格拉底与富有老人Cephalus交谈。苏格拉底问富有有什么好处，Cephalus回答，富有让他免于债务。苏格拉底接着问，这是否就是正义：讲真话并偿还债务。哈布斯说，那最终不是正义的定义，但“思考正义的起点是被债务困住”。
哈布斯说，金钱最大的力量不是买东西，而是偿还和防止债务。“好债”与获得幸福相关。人们承担“好债”，是因为认为它会改善生活，并假设未来收入足以偿还；坏债则与压力和焦虑相关。哈布斯说，“好债”越来越难获得，因为住房和大学等付款增长快于预期收入，使债务变得“繁重”，或使人们根本不承担这类债务。
约翰斯·霍普金斯大学政治经济史学家路易斯·海曼说，20世纪初是美国人对债务态度真正转变的时期。当时美国社会把债务视为近乎不道德。“基本上有一种感觉，所有债务都是坏的——如果你借钱，意味着你挥霍或破产，两者都不好。”海曼说。
海曼说，但快速城市化的美国变得更加工业化，越来越多工人有稳定工资，分期贷款因而可以用于汽车和家庭用品等越来越昂贵的商品。到20世纪20年代，人们普遍认为这是未来方向，并被视为广泛民主：不必攒钱买收音机，可以直接听收音机、听歌剧，而以前只有富人才听得到歌剧。海曼说，这种对债务的正面看法到20世纪30年代变得“非常广泛”。