据NPR报道，美国疾病控制与预防中心指出，美国感冒和流感季出现在秋冬，从10月开始，一直持续到次年5月。儿科医生莫娜·阿明和药剂师阿丽莎·里德建议家庭提前建立感冒和流感备药包，以便在感染呼吸道病毒时不必匆忙或依赖他人去药店。备药包应包括退烧和止痛药、补水补充剂以及监测工具。
美国疾病控制与预防中心说，气温下降和气候干燥使人们更容易感染普通感冒、流感、RSV或COVID-19等常见呼吸道病毒，并可能出现“连续生病”。阿明说，许多病毒和发烧可以在家处理；普通感冒和流感属于病毒感染，处方抗生素无法治疗。里德建议把相关物品放在一个固定位置，比如药柜的一层或一个方便的“生病日”盒子。预防方面还包括对频繁接触的表面消毒、接种疫苗和洗手，但里德提醒，没有任何预防策略是万无一失的。
里德说，出现咳嗽、鼻塞、喉咙痛、发烧、乏力等感冒流感症状时，人们可能想用针对多种症状的药物，但这类药常含不必要成分，有时会带来意外过量用药的风险。她建议选择针对单个症状的药物。这些物品都有价格，如果没有灵活支出账户等帮助支付，可以先购买个人生病日必备品，再逐步添置。
止痛药方面，里德说，布洛芬或萘普生等非甾体抗炎药可通过减少炎症帮助缓解头痛、身体疼痛和喉咙痛。儿童使用有限制：6个月以下儿童不应使用儿童布洛芬，萘普生只批准用于12岁及以上儿童。
退烧药方面，对乙酰氨基酚和布洛芬可以安全降低体温，但对乙酰氨基酚通常是退烧的更好选择。12岁及以下儿童应使用儿童版，使用儿童对乙酰氨基酚时须遵循剂量表。美国妇产科医师学会推荐对乙酰氨基酚为孕妇可用的非处方止痛药。
抗组胺药也可用于备药包。感冒和过敏有打喷嚏、流鼻涕、流泪等相似症状，抗组胺药可阻断组胺，帮助干燥鼻窦。阿明说，一些非处方过敏药批准用于6个月大的儿童，但并非全部，而且有些药的副作用比其他药更多；有疑问应先咨询照护人员。
减充血剂方面，伪麻黄碱药片或鼻喷雾可通过收缩血管、打开鼻腔通道，缓解鼻塞或鼻窦压力。儿童用药限制包括：4岁以下不推荐使用药片，6岁以下不推荐使用药用喷雾。
咳嗽药需要区分干咳和有痰咳嗽。里德说，右美沙芬常在止咳糖浆盒上标为“DM”，可暂时抑制大脑中触发咳嗽反射的信号。愈创甘油醚可通过稀释气道黏液帮助缓解胸闷，但她建议先补水，“水是天然祛痰剂”。美国儿科学会表示，4岁以下儿童不推荐使用咳嗽药，2岁以下儿童不应使用。
里德说，购买非处方产品时应仔细阅读盒子或瓶子上的标签，确认药物没有过期，并且能治疗目标症状。始终遵守推荐剂量和用法，以避免不必要的风险或副作用。