据美国国家公共电台（NPR）报道，作家拉娜·福鲁哈尔（Rana Foroohar）搭乘美国海岸警卫队破冰船“希利号”（USS Healy）进入北极考察后指出，随着极地冰层融化、航道陆续开通，北极正在成为大国竞争的新区域。

福鲁哈尔在其新书《Sea Change: America's New Great Game in the Arctic Circle》中提出，“高北”地区对世界航运的重要性可能堪比苏伊士运河和巴拿马运河。她说，选择北极航线可以从大西洋到太平洋的航程中节省多达40%的时间，取决于油价，这意味着数额巨大的费用。“中国和俄罗斯显然在一起努力，让世界之巅成为它们拥有最大利益的区域，”她说。

她同时指出，北极水域之下蕴藏着大量石油、天然气和稀土矿产，还铺设着承载全球相当部分洲际信息流的海底电缆。她说，海底电缆已成为世界各地战争与冲突中的一个关键因素，因此出现了铺设新电缆的竞赛，争夺谁能最快到达，以及谁有能力将电缆铺设区域商业化甚至军事化。

在福鲁哈尔看来，北极圈是全球少数仍允许国家和企业“猎取”领土、并与对手“较量”的地区之一。她预测，随着该地区持续变暖，未来数十年冲突会增加。她说，经由这一区域的商业活动会更多，对该地区的军事关注也会更大，这些都关系重大，因为这里确实处于美国的“后院”。她认为，美国未来会把“高北”地区的一切列为更高优先事项。

围绕国际水域资源权利的争论，福鲁哈尔提到《联合国海洋法公约》。该公约规范包括北极在内的海上活动，规定了可以在哪里采矿、如何采矿以及谁得到什么，但美国从未签署。克林顿、布什、奥巴马等历任总统曾表示支持，关键共和党参议员则主要以意识形态理由反对，认为不应有任何国际机构对美国的行为拥有主权。她认为，这使北极的资源归属更接近于“自由争夺”，而俄罗斯和中国也并不总是按联合国规则行事。

她把北极的角力视为国际规则更大范围崩塌的一部分，是从全球化向区域化和势力范围转移的钟摆摆动。她认为，北极如今出现的争夺领土、矿产权利和港口的冲突，也出现在拉丁美洲、西非和南海部分地区，因此北极在更广泛的地缘战略上具有一定风向标意义。

关于跨极航线，福鲁哈尔说，这条航线此前在很大程度上只是概念，如今正变得更为现实。目前一年中可能只有几周可以考虑直接穿越极点，但如果全球变暖按目前趋势持续，未来一二十年可能变成一个月、两个月甚至三个月，谁将控制这一区域是当前的利益焦点。

她还描述了在破冰船上的感受：能听到并感觉到船体破开冰层。她回忆说，自己在水线下几层的餐厅里吃午饭，先是听到类似“shhhhh”的声音，随后变成像手指划过黑板一样的吱吱声，并能感到震动。