据Ars Technica报道，一项发表于《美国国家科学院院刊》的研究借助高速摄像，首次直接观测到蜜蜂螫针泵送毒液的机制：螫针内部存在类似双活塞的泵送结构，使其在蜜蜂飞离之后仍能自行向伤口中注入毒液。
蜜蜂（Apis mellifera）的螫针由三个相互咬合的部分组成，共同构成毒液通道。其中一根针状体（stylet）在靠近基部处增宽，形成主要的泵腔；两根尖端锐利的刺针（lancet）在其两侧前后滑动，一边刺入组织，一边把毒液压入目标体内。此前，这一泵送动作究竟如何完成，始终没有被直接观测到，新研究通过高速视频记录了其工作过程。
不同物种向目标体内递送毒液的方式各不相同，一般都要先刺穿皮肤，再由腺体或储液腔把毒液泵出。蜘蛛依靠毒腺周围肌肉的收缩，将毒液经中空的螫牙射出；蜜蜂、黄蜂和蚂蚁则通过螫针注射，或依靠毒囊周围肌肉的收缩，或依靠被称为lancet的硬质结构协同完成泵送。
蜜蜂的特殊之处在于，工蜂把螫针插入目标后便飞走，将螫针留在原处，这一现象被称为自切（autotomy）。留在伤口中的螫针会继续刺入组织并自行泵送毒液，无需蜂体肌肉参与。论文由Ramirez-Esquivel等人完成，发表在美国《国家科学院院刊》上。