据美国国家公共广播电台（NPR News）报道，瑞典斯德哥尔摩周一公布的今年诺贝尔经济学奖授予斯坦福大学的罗伯特·霍尔和哥伦比亚大学的迈克尔·伍德福德，表彰他们“对宏观经济稳定政策的微观经济基础”的研究。NPR报道称，奖项委员会用一份冰淇淋菜单来解释这项研究。
在宣布现场，斯德哥尔摩大学经济学家、奖项委员会成员蒂莫·博帕特展示了一张冰淇淋菜单图片。他借此说明企业如何定价：价格不会持续调整，企业会为一个季节设定冰淇淋价格。NPR指出，冰淇淋在这里是一个形象例子，因为价格会像冰淇淋一样“黏”。经济学家用“黏性价格”描述价格在经济条件变化时仍顽固不变的现象。
这一看似细微的特点对整个经济有重要影响。黏性价格是新凯恩斯主义经济学的基石之一，这一框架重塑了宏观经济理论，也影响了政策制定者应对衰退和通胀的方式。今年的奖项表彰的工作，正是为新凯恩斯主义经济学奠定基础。NPR称，霍尔、伍德福德和其他学者由此让约翰·梅纳德·凯恩斯的思想重获生命力；有一段时间，凯恩斯的思想遗产似乎面临消融的危险。
NPR回顾说，要理解原因，需要回到1970年代。当时经济出现了滞胀：通胀和失业同时上升，既有的凯恩斯主义模型难以解释。诺贝尔委员会主席约翰·哈塞尔在宣布奖项时说，凯恩斯的处方在很长一段时间里似乎有效，但在1970年代石油危机期间失效，当时高失业和高通胀同时出现。
当旧模型失灵时，一些经济学家希望全盘否定凯恩斯。经济学家罗伯特·卢卡斯和爱德华·普雷斯科特——两人都曾获诺贝尔奖——挑战凯恩斯主义经济学，以及其关于政府政策能有效熨平经济波动的信心。NPR将这种批评称为“看不见的手的复仇”。
一个核心批评是，凯恩斯主义模型过于依赖过去经济数据中的模式，而没有充分解释这些模式背后的个体决策。回应这一批评，需要为模型提供“微观基础”：从个人和企业的决策出发，解释整个经济如何运转。经济由人组成，而人会向前看。他们会预期政策制定者将做什么，这些预期又影响他们如何支出、储蓄和投资。如果政策制定者改变方向，人的行为也可能改变，从而使旧模式成为判断新政策是否有效的不可靠指南。