据英国《卫报》报道，一项由英国剑桥大学和东英吉利大学开展、发表于《柳叶刀-电子临床医学》的研究显示，患有自身免疫性疾病的女性比男性更容易被告知症状源于心理或精神问题，并面临更长的诊断和治疗延误。研究基于英国等地6600多名自身免疫性疾病患者的调查数据，其中大多数为女性。

自身免疫性疾病发生在免疫系统错误攻击自身时，全球约十分之一人口、即数亿人受其影响，可导致疲劳、肌肉疼痛和皮疹等一系列健康问题。这类疾病诊断本身较为复杂，因为其症状常常与普通人群中的常见不适重叠。研究团队称，更广泛的诊断挑战同时影响两性，但女性可能面临额外不利因素。

调查要求患者列出其主要疾病。女性中近四分之一患有自身免疫性甲状腺疾病，包括可导致甲状腺功能减退的桥本氏病和导致甲状腺功能亢进的格雷夫斯病；七分之一女性患有系统性红斑狼疮。男性患者中最常见的疾病则包括类风湿关节炎、血管炎和抗磷脂综合征。

研究人员发现，43%的女性报告曾被告知病情由精神原因导致，男性这一比例为33%。另有34%的女性报告症状被误诊为心身问题，即被认为由压力或焦虑引发或加重，男性比例为22%。在调整年龄、疾病组别、所在大洲和家庭财务状况等因素后，研究人员称，女性报告接受精神误诊的可能性比男性高46%，报告心身误诊的可能性高74%。

研究还发现，女性从症状出现到获得诊断的时间更长，就医次数也更多。男性中最常报告的确诊时间不足三个月，而女性中最常报告的时间为一至两年。

论文第一作者、剑桥大学和东英吉利大学公共卫生与初级保健系研究员梅拉妮·斯隆表示，这类误诊对女性造成的伤害可能非常持久，会影响她们对医生的信任和自尊。她说，一些女性被迫等待数年才最终获得诊断，导致治疗长期延误。斯隆还表示，研究结果凸显心理或精神健康解释可能被过早给出，这对两性都成立，但女性可能尤其容易受到这类误诊影响。她强调，不应自动假定症状是心理问题，医生应对症状无法被肉眼看到的患者说“我相信你”。

研究团队成员、患者兼论文合著者沙伊斯塔·塔亚巴利表示，自身免疫性疾病患者误诊方面的性别差异十分明显。女性报告的精神病学和心身误诊率高于男性，表明历史上的性别偏见仍是诊断过程中的挑战。她说，尽管“癔症”这类标签已经过时，如今也极少使用，但作为女性，她们仍常常更难让自己的症状被相信并得到准确处理。