德国科学家研制出一种新冠鼻喷疫苗，在仓鼠实验中，两剂疫苗可阻止病毒在动物上呼吸道复制，实现“灭菌免疫”，从而防止发病。相关研究于4月3日发表在英国《自然·微生物学》杂志上。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这项研究由德国柏林马克斯·德尔布吕克分子医学中心的埃马纽埃尔·维勒等人完成。该疫苗使用活的但经过弱化的新冠病毒制成。研究人员通过密码子对去优化技术，改变病毒遗传物质中密码子的排列，使细胞难以“阅读”病毒指令，从而使其失去致病能力，同时仍能刺激免疫系统。维勒将这一过程比喻为阅读每个字母字体或大小都不同的一段文字，会变得难以辨认。
在仓鼠实验中，这种活病毒鼻喷疫苗诱发的免疫反应强于两种mRNA疫苗或一种腺病毒载体疫苗。研究人员认为，活病毒疫苗更接近自然感染过程，且能让免疫系统识别整个冠状病毒而不仅仅刺突蛋白，因此可产生更广泛的免疫应答。传统注射疫苗主要激发血液中的免疫反应，而黏膜疫苗能增强上呼吸道组织内的免疫防御。维勒说，注射疫苗产生的免疫细胞像停在两英里外的消防车，需要时间才能赶到现场；而鼻喷疫苗的免疫细胞就在烟雾报警器下方，能立即处置。
不过，这款疫苗距离投入使用还需要通过更多测试。专家表示，仓鼠实验结果令人鼓舞，但需要在灵长类动物和人类中进一步验证。目前，中国和印度已于去年秋季推出通过鼻腔给药的疫苗，但关于这些疫苗有效性的研究尚未发表，尚不清楚这类接种方式在人体中的实际保护效果。