据Slashdot报道，维也纳和北京的研究人员已分别独立建造出首台基于钍原子核内部振荡的核钟，相关发现已发表在《自然》期刊。这被视为核钟领域的一项重要里程碑，未来可能产生高度便携、超精密的时间计量设备。

报道称，这些核钟目前已经精确到运行数百万年才损失约一秒。它们不会立即取代全球原子钟网络，GPS以及“秒”的定义都依赖原子钟稳定运行。核钟也没有夺得最精确计时器的纪录：最好的原子钟可靠性约为核钟的1万倍，运行超过1000亿年才会损失一秒。

核钟仍具备多项潜在优势。报道指出，核钟有朝一日可能比领先的原子钟版本更可靠，并且可能被制造得更加便携。

核钟还被认为有能力搜寻某些类型的暗物质。暗物质不可见，其团块构成宇宙中83%的物质。如果一个暗物质粒子穿过钍原子核，可能在核钟原本稳定的滴答中表现为一次抖动。

据Slashdot引述《纽约时报》消息，上述发现已发表。报道同时提到，首批核钟不会马上取代原子钟网络，也尚未成为最精确的计时器。