据韩联社报道,韩国自主研制的“努里”号运载火箭10月7日从全罗南道高兴郡罗老宇宙中心发射升空,约20分钟后完成飞行,成功将五颗微型卫星送入轨道。这是“努里”号第五次发射,也是2021年首飞失败后连续第四次成功,其发射成功率由75%提高至80%。

韩国航空宇宙厅说,火箭于当地时间12时25分点火,主载荷为五颗“国家安全管理新型空间对地观测卫星星座”(NEONSAT)微型卫星,编号为2至6号。五颗卫星间隔35至40秒依次分离,上面级在每次分离之间旋转约45度。航空宇宙厅表示,这是“努里”号首次尝试连续部署执行同一任务的多颗主载荷卫星,验证了发射并运营卫星星座所需的关键能力。

除主载荷外,火箭还搭载10颗立方星作为次要载荷,其中9颗按计划以10秒间隔成对释放,韩国初创企业Quaternion研制的PERSAT-02未能与火箭分离。

航空宇宙厅说,五颗NEONSAT卫星在当天18时前与设于南极的韩国世宗科学基地成功建立初始通信。分离完成后,“努里”号执行了避碰机动并排空剩余燃料,将在轨道停留一段时间后再入大气层烧毁。

每颗NEONSAT重量不足100公斤,搭载光电相机,黑白图像可分辨1米大小的物体,彩色图像可分辨4米大小的物体,将用于监测朝鲜半岛及周边地区,服务于国家安全和灾害应对。整个NEONSAT星座最终由10颗卫星组成,另外五颗计划于2027年下半年由“努里”号第六次飞行发射。航空宇宙厅厅长吴泰锡说,星座全面运行后,每天可对朝鲜半岛成像三次以上,并能在24小时内重访同一地点。

吴泰锡说,第五次发射成功进一步提升了“努里”号的可靠性,卫星星座的成功部署显示韩国具备更先进的太空运输能力,能够按客户要求的轨道和时间表执行多种任务。

此次发射也显示出韩国航天项目由政府主导的研发模式向产业主导模式转变。韩国航空宇宙研究院将“努里”号相关技术转让给韩华航空航天公司,后者负责制造本次发射的火箭并参与发射操作。韩国科技部长官裴京勋称,第五次发射是韩国航天工业的“又一个里程碑”,并承诺政府将继续支持由私营部门主导的后续发射。

据韩联社报道,总统李在明当天在青瓦台办公室与助手一同观看发射直播后说,“这是政府积极支持太空发射的成果”,并呼吁缩短今后发射的间隔,加快卫星技术进步。他还在社交平台X上发文说,韩国“向太空主权又近了一步”,微型卫星星座将更频繁地监测韩国,有助于国家安全和灾害应对。总统发言人金成完说,李在明大幅增加了对进军商业太空运输市场的韩国企业的支持,并追加32.8亿韩元(约245万美元)预算,使2032年前新增五次发射计划。