据《卫报》报道，一项新研究提出，被称为世界最神秘手稿的伏尼契手稿可能并非按其原本顺序装订，这可能是学者数百年来难以取得共识的原因之一。研究者认为，手稿的折页最初可能像一叠圣诞卡那样以单页叠放方式堆在一起，但在15世纪中后期某时被错误地按更常见的嵌套方式装订。
这篇论文发表在同行评审期刊《Digital Medievalist》上，作者是科林·莱菲尔德和丽莎·法金·戴维斯。他们表示，这一发现不会立刻破解通常被称为“伏尼契文”的文字，但会大幅改变对手稿功能的看法。戴维斯说，许多人希望伏尼契手稿是由中世纪伦敦或其他地方某位在阁楼工作的疯狂天才创造，但证据显示它更像一种群体性物件，可能是传递信息的小册子，由一代传给下一代，“孤独天才”的想法因此被排除。
手稿来源不明，自17世纪出现在藏书家记录中以来一直吸引学界。1912年，波兰革命者、在伦敦苏豪广场开书店的书商威尔弗里德·伏尼契买下它时，它曾被认为是13世纪博学家罗杰·培根的科学日记。也有人将其归到达·芬奇名下。现藏于耶鲁大学的手稿经化学分析，羊皮纸碳定年为1404年至1438年，排除了这些著名作者的可能性。部分学者认为其文字只是骗局或伪造的胡言乱语，但近期语言分析更倾向于认为它用某种自然语言写成，只是尚未识别。2019年，布里斯托大学一名生物学研究助理称手稿用“书法式原始罗曼语”写成，但结论后来受到质疑，该校随后删除了网站相关表述。
莱菲尔德和戴维斯在论文《Singulion Structure and the Voynich Manuscript》中，用数值分析工具比较文本块，发现许多附页即使中间隔了很多页，仍显示出高度连贯性，这提示手稿被错误装订。视觉线索也显示页面顺序可能不对。在现有装订中，一些溪流或管道插图延伸至书脊内侧空白处，却与对页图画不能完全吻合。莱菲尔德说，一旦把这些页面视为松散叠放的纸张，所有这些艺术上的异常就突然对上了。戴维斯说，他们的假说以优雅方式解决了手稿结构上的许多问题。
戴维斯说，她发现的唯一其他以单页叠放形式保存的中世纪手稿是北非《古兰经》，可能用于教学的小册子分发。她认为，这里可能同样是一个希望传递知识的社群制作的物件。古文字分析显示手稿可能由多达五位抄写员写成，支持她的假说。手稿中一些图画类似女性生殖系统，另一些暗示草药知识和占星术。戴维斯说，把这些放在一起，开始感觉像一本被保存下来的女性民间知识书籍，但这一点尚无法证明。至于手稿语言之谜，戴维斯说不排除曾有其他用伏尼契文写成的抄本。问题在于中世纪留存下来的手稿太少，因为它们没有被装订。讽刺的是，错误装订这部手稿的人确保了它的存留，帮了大忙。