美国普渡大学生物考古学家罗塞琳·坎贝尔领衔的一项研究提出，古埃及第一王朝部分宫廷官员和工匠可能在君主死亡时被殉葬。研究者重新检查了从阿比多斯附近乌姆·卡阿布王室墓地出土的46具侍从头骨，发现其中18具有骨折等可能致命的创伤，论文已发表在《Frontiers in Environmental Archaeology》。
乌姆·卡阿布位于阿比多斯附近，是埃及第一王朝统治者的王室墓地，历史可追溯至公元前3000年。除王室成员外，这些建筑周围还有被认为属于王室家庭随员的墓葬，包括侍女、掌印者、检查官和工匠。据《卫报》报道，第一王朝首位统治者阿哈似乎只有少量附属墓葬，而其继任者墓地和围栏周围出现数百座附属墓。
20世纪20年代，英国埃及学家弗林德斯·皮特里发掘了这些随从墓葬，并认为这是人殉的例子，后来一些专家同意这一看法。但问题在于，皮特里没有在遗骸上发现创伤证据。他提出这些人可能被活埋，另一些研究者则认为他们自然死亡，在君主去世后被重新安葬于阿比多斯。
坎贝尔重新检查了剑桥大学达克沃斯收藏中46具侍从头骨，这些头骨来自三位王室成员——杰尔国王、杰特国王和梅内斯王后——墓葬围栏周围的墓。她报告说，18具头骨显示出可能致命的创伤迹象，例如骨折；其中一例还有眼部砍伤。她认为皮特里可能看到了这些头骨骨折，但没有意识到它们是死亡前后发生的损伤，而非后来的破坏。
坎贝尔说，这些骨折不太可能由古代埃及艺术中常见的、胜利国王用来击打敌人的狼牙棒造成，更可能由木头或鹿角制成的扁平宽大物体造成。她还说，对于没有创伤的头骨，不能确定他们被殉葬；有可能部分侍从被殉葬、部分没有。由于原始埋葬人群样本很小，研究者无法看清这些葬礼仪式的全貌，也无法确定样本是否代表所有侍从。
据Ars Technica报道，埃及学家长期以来争论最早的第一王朝法老是否与仆人和官员一起埋葬，以便在来世服侍他们。由于许多最早埃及墓葬被盗掘或仓促发掘，考古证据很少。坎贝尔对该媒体说，人们往往分成两派：要么随葬殉人肯定发生，要么肯定没有，但很久没有人真正查看这些骨头。法医科学在过去一个世纪进步很大，因此重新分析可能有用；较老的遗骸常不完整，或因保存处理而被修改，破坏关键法医信息。
开罗美国大学教授萨利玛·伊克拉姆说，随葬殉人的想法并不全新，但“这篇论文是少数使用严格现行方法评估这些遗骸的研究之一”。她补充说，这种做法持续时间不长，后来被小雕像取代。一些或所有侍从可能觉得这是恩惠，将在服侍神王中享受永生，不过他们也可能怨恨、恐惧并试图逃避这一命运。
阿拉巴马州桑福德大学埃及学家唐·麦考马克说，类似牺牲在不同文化和时代都发生过，并指出埃及遗址中的人未必都顺从。她说，如果真正想象那些场景，会非常可怕。她指出研究只涉及墓地少量头骨，但“其中一些人可能被暴力杀死，我认为现实中我们可能会预期这一点”。
坎贝尔还指出，附属墓葬数量迅速减少，似乎到第二王朝开始时消失。