据美国全国公共广播电台（NPR）报道，当感到烦躁、紧绷或无所适从时，一种源自电子游戏的“支线任务”（side quest）理念正被专家推荐为改善生活的练习方法。所谓支线任务，就是脱离主线剧情以外的活动，在现实中指那些不为任何功利目的、只为带来趣味与探索的日常行动。民族音乐学家凯拉·冈特（Kyra Gaunt）表示，这就像在游戏世界中，支线任务能让主线更复杂、更有层次，也能发掘出你原本不认为自己具备的一面。
研究表明，玩耍有助于人们适应困境、练习生存技能、解决问题和合作。冈特说，做一件从未做过的事会打开大脑不同的神经网络，带来惊奇与敬畏感。
如何找到自己的支线任务？NPR介绍了几个方法。首先，回想童年时的游戏方式。演讲者杰夫·哈里（Jeff Harry）在2023年接受Life Kit采访时说，如果你喜欢乐高、手指画、抓萤火虫，或喜欢荡秋千荡到最高处，可以思考如何将那种游戏形式融入现在的生活。喜欢假装游戏的人可以尝试表演或即兴喜剧课，喜欢身体挑战的人可以去远足。
其次，可以通过测试找到自己的游戏人格。该测试基于国家游戏研究所和精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）收集的数千个人游戏史。布朗解释说，这样做的目的是找到一种能自然带来喜悦、投入和持续动力的玩耍类型。测试结果可能会显示你是“梦想家”（在幻想或另类世界中找乐子）还是“组织者”（喜欢通过整理事物或连接人来创造秩序），然后看看这些结果能激发出什么支线任务。
还可以选择一件你完全不会做的事情。冈特回忆，几年前夏天她上了一门绘画课，起初觉得自己不会画，老师告诉她让手“跟随视线”。她照做后，第二天写作也变得更容易了。因此，对感兴趣的新活动保持开放，你永远不知道它会如何影响你的主线。
如果还是不知道做什么、或太累太忙，纽约社区团体“Let's Play NYC”策展人萨哈拉·莫内（Sahara Moné）建议不要过度思考，停下来倾听自己的冲动。比如你从大学毕业就想上表演课，一直告诉自己今年就去，“那是一个明显的提示”，她说。
最后，冈特提出了一个“ARTSN”原则来帮助落实支线任务：A代表可达成，指足够小的活动；R代表有启示，能让你对自己有新认识；T代表有时限，有开始和结束；S代表具体，有清晰目标；N代表注意，参与之后注意自己的感受，什么让你惊喜、什么让你高兴。冈特说，成年人花了太多时间在试图控制结果的环境中，支线任务恰恰让我们放下这个包袱。