据英国《卫报》报道，澳大利亚科学家在一项涉及188对异性伴侣的研究中，识别出复发性细菌性阴道病（BV）的两条不同路径：感染者在一周抗生素疗程后仍存在持续感染，以及治疗后从伴侣处再次感染。这项研究发表在《柳叶刀·妇产科学与女性健康》上，研究者认为它是迄今规模最大的、针对接受伴侣同步治疗的异性伴侣的BV研究。

BV是一种常见性健康问题，全球约四分之一女性受其影响。其特征是阴道内自然存在的细菌失衡，“好”细菌减少，其他混合细菌过度生长。该病可能没有症状，也可能引起阴道瘙痒、灼热和不适；治疗十分必要，因为该病会增加对其他感染的易感性，并与妊娠和分娩并发症相关。

同一组科学家此前发表过一项里程碑式研究，发现BV可由男性伴侣传染给女性。对患病女性及其男性伴侣同时使用抗生素，可使BV复发率降低60%以上。新研究试图理解，为什么约20%与伴侣同步治疗的女性未能治愈。研究中的女性接受一周口服抗生素疗程，男性则同时接受口服和局部抗菌治疗。

研究识别出的两条路径是持续感染和再感染。研究牵头作者、莫纳什大学和Bayside Health墨尔本性健康中心高级研究员伦卡·沃德斯特西尔（Lenka Vodstrcil）博士说，约三分之二女性在结束治疗后的第二天恢复到以健康乳杆菌丰富为特征的“最佳阴道微生物组”。另外三分之一女性的微生物组显示，她们可能在治疗后恢复性生活前“没有清除BV”，四周内再次患病的可能性接近三倍。她说，更好理解“感染持续……有助于我们开发新策略，治愈更多BV女性”。

研究发现，持续感染和来自伴侣的再感染是“不同但并不互斥的路径”。在女性参与者中，30%使用宫内节育器；研究认为，宫内节育器“可能增强部分女性治疗后细菌性阴道病的持续存在”，但需要进一步研究。科学家现在计划试验更长的治疗时间以及多种抗生素的组合。沃德斯特西尔说：“我们的目标是让女性不再像以前那样，一年内接受两、三、四个抗生素疗程。”

研究资深作者、莫纳什大学和墨尔本性健康中心研究转化与指导负责人卡特里奥娜·布拉德肖（Catriona Bradshaw）教授说：“利用伴侣治疗来减少再感染，并采取更有力的策略针对BV细菌的持续存在，我们希望创建更有效的治疗方法，能够针对个人制定方案，并实现更高的治愈率。”研究也指出，参与者的族裔构成“代表了澳大利亚城市人口”，其结果“可能不适用于其他全球人群，包括低收入和中等收入国家以及细菌性阴道病高负担环境”。