据Ars Technica报道，约6600万年前，希克苏鲁伯小行星撞击地球，引发海啸并抛撒高温碎片，导致非鸟恐龙和许多其他物种灭绝。但这次撞击留下的并非只有毁灭：它撞入如今部分被海水淹没的尤卡坦半岛，在海底产生的热量足以形成一个持续约800万年的热液系统，该系统可能曾是一处生命温床。

报道称，这次撞击发生在海底。撞击产生的热量促成了热液系统，并使其维持了800万年。热液环境可能吸引并滋养了原本难以在周围环境中生存的生命形式。

2016年，研究人员在撞击区域钻取样本，研究小行星撞击后形成的岩石类型。对这些岩石的研究，为理解这场灾难性事件发生后即刻和长期的过程提供了更多线索。

撞击强度足以使地表深处发生变形。据Ars Technica报道，地下效应达到35公里，也就是近22英里深处，并包括大量岩石熔化。岩石暴露于海水后变得多孔。当热水渗入这些孔隙，热液系统便由此形成。

在冰冷的深海区域，涌入一个孤立区域的热水可能吸引微生物，也可能吸引其他在其他环境中挣扎求生的生命形式。报道指出，这些生命形式可能因此聚集在撞击坑周围的热液环境中。