据英国《卫报》报道，英国军情五处（MI5）9月30日向英国高校和研究人员发出罕见公开间谍警告，指中国通用技术研究院（CGTRI，亦称CAGT）是中国国家安全部（MSS）的前置机构，通过资助英国大学研究获取敏感技术信息，并建议学术机构立即审查、停止与CGTRI的合作。
MI5在警报中说，CGTRI的主要目的是资助可直接提升MSS间谍技术能力的学术研究，它与MSS有“非常强”的联系。MI5称，CGTRI已向英国多所大学100名或更多学者提供资金，以换取研究访问权，据称这些研究最终流向中国情报机构。MI5认为CGTRI构成“重大威胁”。
被针对的研究领域包括人工智能、网络安全、隐蔽通信，以及将数据嵌入网络图片的隐写术。MI5认为，有明确证据显示敏感信息被传回中国情报机构。据《卫报》了解，除研究经费外，一些在英国工作的学者还获得中方颁发的奖项或荣誉。MI5表示，继续与CGTRI合作可能依据《2023年国家安全法》被起诉。警报在与皇家检察署协商后发布，警告“潜在刑事后果”，并提到该法第3条协助外国情报机构罪和第17条从外国情报机构获取重大利益罪。
据《卫报》了解，在MI5发现的一起案件中，中国情报人员假扮英国大学研究人员，从而更容易把可能有价值的材料传回北京；在另一起案件中，中国情报人员获取了英国关于抓取社交媒体的前沿研究。MI5决定通过公开警报形成威慑，而不是追查每一起案件，并希望大学立即停止与CGTRI合作。
英国安全事务大臣丹·贾维斯要求大学切断与CGTRI的联系。他说，这一警报暴露了中国情报机构试图秘密从英国学者的专业知识和研究中获益，损害英国及其盟友的国家安全。贾维斯表示，他已致信所有大学校长，要求他们支持教职员工终止与这家公司的所有安排，防止中国情报机构进一步获益并确保遵守《国家安全法》。他补充说，国际伙伴关系对英国大学和研究机构持续繁荣至关重要，但英国将采取有力行动防御威胁。
这一警报可能给资金紧张的英国高校带来寒意，并给正在回暖的英中合作蒙上阴影。英国是中国高等教育领域主要合作伙伴之一。据《卫报》报道，今年5月中国教育部宣布219个新的跨国教育合作项目，其中超过五分之一获批对象是英国大学，使英国在合作国中排在俄罗斯、法国和意大利之前。中国学生也是英国最大的非欧盟国际学生群体，每年为高等教育部门带来约6亿英镑收入。2023年英国情报与安全委员会报告曾称，英国学术机构为中国实现政治影响和经济优势提供“丰富滋养地”，并警告中国“指导或窃取英国学术研究以建立或走捷径获取中国专业知识”的风险。
今年，英国国家网络安全中心警告企业，有中国政府支持的势力试图入侵wifi路由器等日常设备。去年，MI5曾发布另一份涉华安全警报，提醒议员提防两个疑似与中国情报有关的领英账号。
中国战略风险研究所高级政策主任萨姆·古德曼说，英国学者在涉华先进技术合作上“进退两难”，政府缺乏在人工智能等领域的连贯指引，目前不清楚可与中国进行何种程度的合作。皇家联合军种研究院高级研究员查尔斯·帕顿说，发出警告没有问题，但更重要的是考虑哪些技术可以与中国合作、哪些不能；点名具体中国公司为风险无助于英国研究人员对每个潜在伙伴做尽职调查，因为“中国人不傻。如果想隐藏某人的来源，他们会做到”。国际战略研究所高级研究员梅亚·诺文斯也说，英国需要更明确地指导敏感领域研究人员；过去对哪些研究构成国家安全风险讨论不足，如果不了解英国试图保护的界限，就无法讨论风险管理。她指出，中国任何研究机构最终都由中国共产党控制，从事技术等战略利益领域研究的机构会受党国监督。