据Engadget在2026年9月底发布的报道，路由器在制造商停止提供固件更新后仍可继续工作，只要硬件没有损坏，就会继续把家中设备连接到互联网。报道同时指出，旧路由器未必需要丢弃，可以改作Wi-Fi中继、网络交换机或简易文件与打印服务器。
报道称，路由器没有内置的“终止开关”，除非硬件最终故障，否则不会因停止更新而彻底停用。但停止更新意味着它失去修复新发现安全漏洞的可靠手段，可能长期处于脆弱状态。攻击者通常批量瞄准存在漏洞的路由器，用它们转发恶意流量，或把它们纳入由他人暗中控制的设备群。没有更新的路由器不会自动被入侵，但用户应尽早考虑更换，并禁用远程管理等功能，避免管理页面在家庭网络之外可访问。
报道将五年视为一个检查点。五年的路由器不一定过时，尤其当用户主要浏览网页或观看流媒体。固件更新停止没有固定时间表，Netgear建议四到五年，但这并非绝对规定。如果检查后发现支持即将结束，应安装制造商提供的最新更新并开始计划更换。若需等待新设备发货，应先设置强且唯一的管理密码。对于部分路由器，OpenWrt等项目可能提供自定义固件，但必须核对硬件版本是否在支持列表中，安装错误固件或操作失误可能让路由器无法使用。
报道还给出检查固件更新的方法。用户应先在路由器标签上找到型号和硬件版本，同一型号可能对应不同固件版本。登录管理页面或配套应用，比较已安装版本与可用更新；如支持自动更新，应将其启用。随后到制造商官方支持网站查找相同型号和版本，阅读发布说明，并查看是否出现支持终止通知。若有更新，按制造商说明安装；若没有，应再次确认支持状态，仍在支持中的可继续使用，已停止支持的应开始准备更换。
对于仍能正常工作的旧路由器，Engadget建议不要直接丢弃。新路由器在安全、覆盖和性能上更好，适合作为主设备，旧路由器可承担次要任务。若新路由器难以覆盖住宅角落，旧路由器可配置为专用接入点或Wi-Fi中继。有线连接更稳定、速度更快，但需要从主路由器拉一条以太网线；无线中继会占用旧路由器部分无线容量，连接该设备时实际速度会下降。报道提醒，可让旧路由器使用穿透力较好的2.4GHz频段，并在新路由器上关闭该频段，以避免干扰。少数路由器还能作为mesh节点使用，华硕将其功能称为AiMesh，允许不同型号组成统一网络。
如果新路由器的LAN端口不够用，旧路由器还可当作网络交换机。基本网络交换机通常售价10至20美元，而旧路由器可以省去这笔支出。设置时，用网线连接新路由器和旧路由器的LAN端口，将设备接在旧路由器剩余端口上，注意不要插入WAN端口。许多路由器在管理设置中提供接入点或交换机模式；如果没有，则需手动关闭DHCP服务器、防火墙和NAT等路由功能。若只用有线端口，应关闭其全部无线功能。
旧路由器上的USB端口也有用途。连接打印机后，网络中的设备可以无线发起打印任务，适合没有Wi-Fi功能的老打印机。连接外置硬盘或U盘后，路由器可变成初级存储服务器，让网络内设备读写文件。这种方式成本较低，但路由器不提供可靠性或备份功能，USB端口速度通常也有限。