据《卫报》9月28日报道，英国环境、食品与农村事务部上周批准了农业生物技术公司Tropic研发的防褐变基因编辑香蕉的市场通知，使这种切开后不易变色的香蕉距离英国超市上架更近一步。Tropic总部位于诺里奇。该公司称，这种香蕉在口味和质地上与普通香蕉相同，但在剥皮和切片后仍能较长时间保持“新鲜、黄色和诱人”。
Tropic首席执行官吉拉德·格申表示，这种香蕉的果肉可多保持一两天不褐变，冷藏条件下时间更长。他说，这一创新可使香蕉更容易被加入水果沙拉、早餐杯等预包装产品，同时减少浪费。英国环境、食品与农村事务部上周批准的是市场通知，确认其“精准育种”地位，这是该产品进入市场所需的两项重要要求之一。
英国食品标准局表示，只有所做的基因改变本可通过传统育种方法实现，才会被授予精准育种地位。这与转基因不同，因为精准育种生物不含有来自不相关物种的DNA。诺里奇约翰·英纳斯中心项目负责人、曾参与基因编辑番茄研究的凯茜·马丁教授说，包括这种新香蕉在内，所有已获市场批准作物下一步都需接受英国食品标准局审查，以确保产品安全。她说，目前尚不完全清楚这一过程需要多长时间。
Tropic利用名为Crispr-Cas9的基因编辑技术，改变了香蕉中一个基因的全部三个拷贝，从而减少多酚氧化酶的生成。这种酶会导致褐变。类似方法已用于减少蘑菇等其他农产品的褐变。Tropic称，防褐变香蕉可将供应链中的食物浪费和二氧化碳当量排放减少逾25%。该公司表示，仅在香蕉出口市场，这每年就可支持减少超过900万吨二氧化碳排放。
英国政府一项研究发现，每天有140万根可食用香蕉被丢弃。三分之一消费者（30%）表示，曾因香蕉表皮有轻微碰伤或黑斑而将其丢弃。基因编辑已被研究人员用于开发更甜的草莓、抗病作物以及更紧凑或富含维生素D的番茄。
精准育种植物法规去年11月生效，仅适用于英格兰。英国食品标准局指出，在英格兰获授权并上市的精准育种食品可在威尔士和苏格兰销售，前提是未经过进一步加工，北爱尔兰有类似规定。目前，英格兰尚无精准育种生物获得上市销售的市场授权。格申说，Tropic已获得另外10个国家针对防褐变香蕉的监管批准，包括日本、巴西和菲律宾。这种水果已在拉丁美洲种植。
英国环境、食品与农村事务部发言人说：“精准育种在促进粮食安全、减少农药使用、提高作物产量和增强抗病性方面具有巨大潜力。”“（防褐变香蕉）是一个很好的例子，说明创新如何帮助减少食物浪费、改善食品体系可持续性，同时维持我们世界领先的标准。”