美国持续发生的环孢子虫疫情正在改变企业员工熟悉的午餐习惯。7月，美国食品药品监督管理局将多州暴发的环孢子虫疫情与水果蔬菜生产商Taylor Farms供应的墨西哥中部冰山生菜关联起来。此后，那些经常出现在办公桌旁的沙拉类餐厅面临困境。
甜绿沙拉连锁店8月6日下调了全年业绩预期，预计销售额和客流量将下降。截至周一收盘，其市值约为7亿美元，低于5月底的约12亿美元。据位置分析公司Placer.ai的数据，Chopt创意沙拉公司在7月中下旬的客流量有所下降。沙拉工坊母公司Woworks的首席执行官凯利·罗迪表示，顾客一度远离门店。上述三家公司均未与此次环孢子虫疫情相关联。
罗迪说，沙拉工坊的客流量目前正在回升，但他拒绝透露具体数据。重返原有午餐习惯的顾客会发现，餐厅的菜单似乎都在突出传统沙拉以外的食品。罗迪说，沙拉工坊“立即调整了营销重点”，转而推广蛋白质碗、汤和卷饼。甜绿首席执行官乔纳森·内曼表示，甜绿也在推广蛋白质碗、餐盘和卷饼等非沙拉产品。他说：“我们不能只等着人们愿意再次吃绿叶菜。”
这一营销转变意义重大。市场情报公司Mintel Group的《2025年美国消费者午餐报告》显示，在疫情暴发前，69%的美国消费者表示沙拉是他们通常的午餐选择，仅次于三明治和卷饼（77%）以及披萨（71%）。甜绿并不是唯一估值较高的沙拉连锁店：例如，私营竞争对手Just Salad据报在2025年2月以10亿美元的估值融资。Just Salad也未与疫情相关联，该公司未立即回应置评请求。
洛杉矶餐饮咨询公司Culinary Task Force的负责人肯尼·劳表示，一些餐厅仍在利用沙拉在疫情前的受欢迎程度，重新定义沙拉以避开生菜。他说：“他们更倾向于谷物沙拉，比如混合谷物沙拉。我看到他们转向脆沙拉，比如豆类沙拉或十字花科蔬菜沙拉。”
未受疫情牵连的其他餐厅正试图重振沙拉的声誉。罗迪说，沙拉工坊计划每周对沙拉进行大幅折扣，并可能增加冰沙等非沙拉菜品。内曼表示，甜绿同样在利用促销活动吸引顾客“回归门店”。
不同业态的企业也在应对同样的消费者担忧。纽约企业餐饮配送平台Sharebite的首席执行官兼联合创始人迪利普·拉奥说，他收到越来越多的客户要求，希望更改常规午餐订单，去掉或替换生菜。拉奥说：“自环孢子虫疫情暴发以来，这类要求逐渐增多。”
消费者行为的变化可能不会持续，一些沙拉连锁店已在收复7月中旬的部分损失。根据Placer.ai的数据，Chopt在8月第一整周的客流量比2026年上半年的平均水平低4.7%，好于7月中旬低于平均水平11.3%的水平。
Mintel首席食品与饮料策略师斯蒂芬妮·马图奇预测，疫情解决后，消费者很可能会恢复通常的午餐偏好。她说：“我预计人们会回到常规习惯，正如我们在以往疫情暴发后看到的那样。”